据南非国家统计局6月6日公布的最新数据，继去年四季度负增长0.3%后，南非一季度国内生产总值(GDP)环比负增长0.7%，连续第二个季度出现负增长。这超出了市场预期，此前彭博社调查的19位经济学家对南非一季度经济增速的预测中值为1%。连续两个季度的负增长意味着南非经济已经开始衰退。这也是2009年二季度以来，南非经济首次陷入衰退。
今年以来，南非总统祖马(Jacob Zuma)陷入巨大政治危机，并于3月31日凌晨宣布重组内阁，撤换了财政部长戈尔丹(Pravin Gordhan)。此举增强了投资者对南非执政党非洲国民大会党的质疑。
4月3日，国际评级机构保准普尔公司就将南非的主权信用评级调降为垃圾级，这也是南非主权信用评级自2000年以来首次失去标准普尔的投资级评级。
南非统计局副总司长乔·德比尔表示，一季度下滑幅度最大的是贸易、餐饮业和住宿业，下降了5.9%，在GDP中的占比也下降了0.8个百分点。南非的制造业也出现了3.7%的下滑，GDP占比下降0.5个百分点。“我们现在可以宣布，南非在一季度已经进入了技术性衰退期。”德比尔说。
本月早些时候，世界银行曾发布对南非经济增长的预期结果，认为南非经济增速在未来的3年中将继续放缓。根据世界银行6月4日发布的对南非2017至2019年经济增长预期的报告，南非2016年的经济增速仅为0.5%，2017年的增速预计为0.6%，2018年的增速有望达到1.1%。2019年，南非的经济有望提速，增速将达到2%。
执政党非洲人国民大会(ANC)中的老资格政客、工会、公民权利组织及教会团体以前是私下抱怨祖马的领导，如今则公开呼吁他下台。虽然凭借执政党中盟友的支持，祖马已经摆脱了以前丑闻的影响。非国大控制着议会62％的席位，议会有权任命总统，也有权力通过举行不信任投票迫使总统下台。此前祖马一度与财政部长普拉文·戈尔丹(Pravin Gordhan)争夺国库控制权，而戈尔丹非常受市场人士欢迎。
2016年11月，南非贪腐监察专员表示，祖马可能违反了道德规范，并要求对政府官员和古普塔(Gupta)家族成员之间可能存在的腐败交易展开司法调查。古普塔家族是祖马的朋友，与他的儿子存在商业合作。古普塔家族否认存在任何不法行为。南非将在2019年举行大选，竞争将非常激烈。
