值得一提的是,在同一领域某一个产品上,诸多巨头同时集结,开始正面竞争,实属罕见。毕竟,在之前,只有在人工智能或者无人驾驶这种极度广阔的领域,才会出现这一情形。
不过,智能音箱这个市场还是有些特别,相比国内公司对智能硬件基本处在同一起点,亚马逊已经在这个市场占据了主导地位,即使谷歌这样要技术有技术,要实力有实力的公司,也没有对其造成多大的冲击,那么,在如此情况之下,这些巨头却依旧强势涌入,这到底意味着什么?
谷歌已经失败,微软、苹果和三星能成功吗?
根据市场咨询公司eMarketer发布的报告,美国语音智能音响用户约70.6%使用的是亚马逊产品,谷歌只占了23.8%,其它企业合计占有5.6%的市场,这些企业包括联想、LG、哈曼-卡顿、Mattel。
理论上讲,信息科技领域长久遵循着70-20-10的规律,而目前智能音箱市场份额的状况也极其符合这种分配,这是否会让苹果等后来者面临的竞争压力更大?尤其是谷歌于去年发布了对标Echo的Goole Home,其语音识别技术可以说与亚马逊不相上下,可依然没有阻碍后者的智能音箱销量步步攀升。而且更重要的是,亚马逊语音助手Alexa接入的智能硬件设备已经高达7000种,相反谷歌本可以利用安卓系统的便利,使其语音助手接入更多的智能手机厂商,可是华为美国版Mate 9宣布内嵌Alexa的举动,再次证明这个便利不一定能保证他们会选择谷歌。
谷歌的失利也许表示,即使如此体量的科技巨头进入市场,也不一定会给亚马逊造成致命性打击。尤其是这背后的缘由不仅仅是时间早晚的差距,更多的是技术、商业模式和用户习惯等已具备优势。
智能音箱的技术方面,可以从两个层面讲。其一是单纯地比拼语音助手的性能,根据相关的测试可以看出,对这个问题一直难有定论,只能说各有千秋,比如谷歌助手在深度语义理解较强,苹果Siri与智能手机的融合度较高,而亚马逊语音生态最为开放,微软可能稍弱一些,可终归并没有实质性的差距。也就是说,苹果等后来者并不能从语音助手上找寻优势。
其二,在语音助手融合于音箱设备方面,亚马逊已经积累了独特的技术。比如关键的7个麦克风阵列,使远场识别的效果远胜于谷歌,而苹果则更擅长应用于手机的近场交互,即使是这项技术得以突破,亚马逊接近成本的定价也会令其他公司,缺少价格优势而难以抗衡已经占据市场的亚马逊。再者在智能音箱的反应时间上,亚马逊控制于1.5秒以内的性能也形成了一个技术壁垒。
如果说技术层面总能被这些科技巨头跨越,又或者是实现了完全领先业内的技术升级,那么亚马逊围绕智能音箱建立的商业模式,却是其他公司所没有的,尤其它作为全球最大的网上零售商带来的渠道优势,和硬件产品有着天然的融合性。一方面,渠道对电子消费品销售的关键作用越来越被验证,另一方面,亚马逊向来擅长产品和服务的结合,表现在智能音箱上就是,其应用可以直接接入亚马逊的相关服务,比如购物、Kindle和Amazon Music,而这些消费又能直接为亚马逊带来实际盈利。所以说亚马逊研发智能音箱所得到的是硬件和服务的双重成功,这是谷歌、苹果等公司很难达到的。
当然,如此实力的科技巨头围剿亚马逊,所带来的竞争压力没法忽视,尤其是苹果这个以硬件塑造商业神话的公司,单单是品牌影响力可能就会吸引很多消费者的目光,而且苹果的智能家居平台早在2014年就开始建设,再加上这次直接着手硬件设备,能给市场带来更广阔的想象力。最近苹果高级副总裁菲尔·席勒在接受媒体采访时,表示 “没什么好话可说”,散发的满满恶意可谓是直接剑指亚马逊,而亚马逊则以实际行动抢先在苹果之前,发布了触屏版Echo,总而言之,这场攻防战未来肯定会更加精彩。