田范江最开始想做的并非婚恋网站，而是SNS社交网站。
2004年，国内SNS模式迎来第一波浪潮，田范江极早入手做了自己的SNS社交网站，然而因为社交网站尚无清晰的盈利模式，融资又遇困，所以维持不到一年，网站发展在2004年底陷入僵局。
穷则变，变则通，困境中的田范江必须谋变，但往何处变是一个问题。“我们发现社交网站中最活跃的一批用户都是单身用户，同时也发现单身的人找另一半还是比较困难的，所以就想能不能做一个服务单身的网站。”田范江回忆道。
2005年，百合网诞生，成为国内第一家专注于服务单身人群的婚恋交友网站，并首次推出“心灵匹配，成就幸福婚姻”的独特婚恋服务模式。
2005年国内的婚恋市场，更多的是遍布各地的婚姻介绍所在挑大梁，少有的交友网站也是从属于门户网站的某一个子频道中，但仅仅属于泛交友。更为重要的是在彼时国民观念中，找对象并非一个可以抬上桌面，敞开来说的事情，只有大约5%的人能够接受网上找对象。
百合网显然是第一个吃螃蟹的人，随后的发展中也始终在引领市场发展方向。2006年首推红娘服务，开创的线上线下结合服务模式，被一批后来者效仿；2007年，成为第一个采用公安部身份认证系统的婚恋网站，为此后推出实名制（2012年）埋下伏笔。
“从2004年到2008年，市场始终处在初级的状态。换句话说，就是婚恋交友网站这一品类虽然出现了，用户也存在，也有不少早期的公司获得投资，但婚恋网站收入微薄。”田范江说道。
2009年开始，随着为婚恋服务付费的用户增多，百合网逐渐有了可观的收入。而后，2010年相亲节目《非诚勿扰》的开播成为婚恋市场的革命性事件，伴随而来的一大批如《我们约会吧》、《百里挑一》等婚恋节目，使得婚恋交友被公众所认知，整个行业进入爆发期，百合网迎来发展机遇期。
2013年，百合网新增注册人数1624万人， 2014年再增2261万人。而依靠着线上+线下的结合模式，百合网在2013年实现营业收入2.23亿元，同比增长85.13%；2014年营收再增长33.71%，达到2.99亿元。
截至2015年7月，百合网挂牌新三板前夕，公司线上累计注册用户数达到8960万人，在全国开设的城市实体店超过106家，成为国内婚恋交友市场的领头羊。