说起沈万三，几乎人人皆知，他是明朝首富，也是中国历史上著名的巨富，有句俗语“南京沈万三，北京枯柳树；人的名儿，树的影儿”。

沈万三，元末明初商人，本名沈富，俗称万三，又称万三秀，沈万三以富有出名，因此本名很少有人提起。沈万三通过海外贸易而积累原始财富，迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的巨富，民间传说他有一只聚宝盆，可见财富多到数不胜数，生财聚财技巧高超。

沈万三多有钱？按照百科的换算说法，其财富相当于现在的15000亿-20000亿美元，知名商人马云，其财富约为400亿美元，沈万三足有40倍。在民间，关于沈万三的财富故事更是数不胜数。

杜琼作的《王半轩传》记载，沈家要请一位坐馆教书生，聘金别开生面，沈家子弟每作好一篇文章，坐馆老师就得报酬20两白银，上不封顶。20两银子是多少？在高薪养廉的宋朝，七品知县一个月收入不到90两银子，明初朱元璋时期，七品知县不超过30两。

沈万三虽有钱，却也糊涂，试图借助钱财攀龙附凤，向现政权邀宠买功。1373年，南京城修筑城墙的时候，沈万三主动提出承担洪武门至水西门的任务，相当于整个工程量的三分之一，以一家之力却能承担起国家级工程，令朱元璋吃惊，大怒。

俗话说“不怕贼偷，就怕贼想”，沈万三喂不饱朱元璋，因为朱元璋看中了“聚宝盆”。随后短短二十年，沈家被宣布犯三大罪状，导致抄家灭族，财富全部充公。1.沈万三与张士诚是旧友，是“资敌”分子；2.沈万三的两个孙子涉嫌“胡党”案；3.沈万三女婿顾学文涉嫌“蓝党”案。

在中国历史上，大政治家和大商人的角斗，朱元璋与沈万三是唯一一例，结果当然是至高无上的皇权获得胜利，只是一个开国皇帝与一个富可敌国的巨商的故事，有点悲凉。

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