这里所说的钢材需求，是指钢铁企业的订单需求，换言之，是决定中国钢铁企业生产的货币购买需求。这个需求，包括了国内生产建设需求，也涵盖了出口贸易需求。
未来中国钢材需求前景如何？有一种观点认为，中国粗钢需求已经进入了所谓“弧顶区”，粗钢需求在前几年已经达到了峰值，目前及今后的表观消费都是一个逐步减量的阶段，一直下降到6亿吨，这个观点严重低估中国钢材需求，据此将会产生中国钢铁发展战略严重误判。因为按照统计数据测算，2017年前4个月全国钢材表观消费量为25003万吨，同比增长11．5％。展望下半年钢材需求状况，预计全国宏观经济L型企稳态势依旧，固定资产投资、工业生产、对外贸易等主要经济指标回暖态势不变。受其影响，预计全年粗钢表观消费量将达到或超过7．5亿吨，比上年增长5％以上，甚至达到8％，比上年增长水平大大提速，这怎么会减量发展呢？
如果加上2017年粗钢出口9000万吨左右（预计出口钢材折算），并考虑到社会库存水平的继续下降，预计2017年中国全部粗钢需求量将达到或者接近9亿吨，比上年增长4％以上，也不可能出现绝对数量的下降。不仅如此，受到一些长期因素推动，未来中国年度粗钢消费峰值将超过10亿吨，甚至达到12亿吨。
今后中国粗钢需求之所以会继续增长，相继越过9亿吨、10亿吨台阶，主要受到以下五大力量推动。
一是中国城市化趋势。现今中国正处于城市化快速发展阶段，大量经济产业与人口向既有城市尤其是一线城市集中，致使一些城市过于庞大、人口增长过快，产生雾霾频发、交通拥堵、环境污染等大城市弊病。为此需要在既有大城市之外的合适地点，打造新的、足够规模的都市空间，以承接经济产业与人口的区域性集聚。由此可以预计，因为中国城市化趋势推动，今后还有可能出现更多的“城市新区”，打造数十个新的百万以上人口都市，借此实现数亿农村人口进城，实现中国经济转型，实现全国各地区平衡发展。这就使得中国钢材需求增添巨大潜力，尤其是增加数十亿吨的建筑用钢材需求。
二是耗钢强度极高的新技术、新工程涌现。比如中国高速铁路建设高潮兴起、城市轨道交通的大规模建设以及钢筋水泥和钢结构建筑的普遍展开等，由此产生比普通铁路、普通公路、砖混结构与泥土结构房屋高得多的单位面积钢材消耗强度，致使固定资产投资的钢材消耗量大为提高。这也会产生额外的巨大钢材需求。
三是中国工业化进程比西方国家大为缩短。借助于后发优势以及其它因素影响，以往西方国家100多年所实现的工业化、城市化进程，中国可能要在30—50年内完成，其时间进程只有西方国家进程的三分之一，或者是一半。这就使得在总需求量不变的情况下，其年度钢材消费强度大为提高，因此亦将中国钢材消费峰值大大提高。
四是中国人口基数庞大。目前中国人口有13亿之多，其中中产阶级人数就与西方国家总人口比肩，尤其是80后、90后、00后新消费群体的涌现，全新的消费理念与消费行为致使中国几乎所有商品消费都具有“井喷”性质，当然也包括钢材消费。
五是全球基础设施建设需要中国钢材。据国际权威机构测算，现今全球基础设施投资欠账高达数十万亿美元。如果中国“一带一路”建设引发全球基础设施建设高潮，并由于现今世界钢铁产能主要在中国，势必产生对于中国钢材的巨大需求，包括直接出口与间接出口两个方面。据统计，2016年中国出口钢材10843万吨。2017年前4个月中国钢材出口量为2721万吨，折算粗钢约为2864万吨，虽然增长速度回落，但依然是较大数量、规模。由于世界经济继续回暖态势，全球钢材需求有增无减，加之中国钢材出口减量有可能推高国际市场钢材价格，致使钢材出口重新有利可图。受其影响，预计下半年中国钢材出口有可能回升，全年出口量达到或者超过8000万吨，折算粗钢接近9000万吨，据此预测，如果全球基础设施建设高潮兴起，未来中国钢材出口峰值有可能达到或者接近2亿吨，从而提升中国粗钢需求峰值。
由此可见，受到上述五个方面因素影响，中国钢材需求峰值还会继续提高。对此，中国钢铁产业要在原材料保障、环境保护、产业布局与企业走出去等多个方面预先准备、统筹规划。