以前人口多总是被当做负担，现在我们明白，人口减少才是真正的风险，因为人力资本才是一切增长的源泉。
日前，世界经济论坛发布了一份最新的研究报告，题目非常抓人眼球，叫做《活到100岁，谁来养活我们？》。显然，报告也是充分发挥了“标题党”精神，打出“长命百岁不是梦”这一“振奋人心”的口号。估计谁看到这么一个题目，都会先自动“屏蔽”掉题目的后半段，心里一阵狂喜：什么？能活到100岁？我的青春、我的爱情、我的理想……我还来得及……
养老金制度运转需合理的人口结构
其实，这份报告真正的重点是在标题的后半段：谁来养活我们。当我们老了，会有一份及时、足够的养老金“相伴左右”吗？养老金制度的财政可持续性才是报告要分析的核心问题。
现代养老保障制度起源于19世纪的欧洲，更准确地说，这一制度的创始人是德意志帝国的“铁血宰相”俾斯麦，他的初衷可不是关心“谁来养活我们”，而是“如何统治他们”。1889年德国通过了《老年及残疾保险法》，俾斯麦在国会演讲时说得很直白：“当70万小额养老金领取者从国家领取年金时，我认为具有极大的好处。尤其，如果他们属于那些本没有多少财产可损失，却误以为通过剧变可以获取很大利益的阶级。”
今天的养老保障已经成为了一项权利，让人们在年老之时免于市场竞争的风险。大多数国家的养老金制度都是一种“即收即付”的筹资模式：当下工作的年轻一代缴费来供养已经退休的年迈一代。
这一制度有效运转下去需要一个合理的人口结构，退休人口与劳动人口的数量之比要均衡。如果退休人口不断增多，而劳动人口规模在萎缩，也就是经常提到的人口“老龄化”时代的到来，就会对现有养老金制度的可持续性构成巨大的财政压力。长寿所带来的老年人口的增加无疑是一项挑战。
人口是经济社会发展中的一个慢变量，但由人口变化引发的冲击往往是根本性的。在人类历史的大部分时间里，人口的增长都极为缓慢，直到19世纪初，全球人口才达到10亿，又过了整整一个多世纪，在上世纪20年代达到了20亿。
人口的快速增长其实是最近一个世纪的事情，1960年，全球人口达到了30亿，在2016年初，达到了74亿。根据联合国的预测，如果保持以往的生育趋势和模式，到了2024年全球人口将超过80亿，2038年超过90亿，2056年将超过100亿。但是人口并不会一直保持增长的势头不变，2100年左右，全球人口在达到峰值后将急剧下降，这对发达国家的冲击最大，70%的发达国家将出现人口萎缩。
人口减少才是真正的风险
人口减少的直接后果就是经济增长放缓，以前人口多总是被当做负担，现在我们明白，人口减少才是真正的风险。因为人力资本才是一切增长的源泉。
人口变化所带来的挑战不仅仅是规模上的，更为关键的是结构上的。简单说就是富裕国家的人口比例不断减少，而相对贫穷地区的人口规模则不断增加，这对当前发达国家主导的全球政治经济秩序，将会是一个革命性的冲击。未来40年全球人口增幅的99%来自欠发达地区——非洲、亚洲（日本除外）、拉丁美洲和加勒比地区。目前非洲人口占全球的六分之一，但是到2018年非洲人口将超过发达地区（澳大利亚、新西兰、美国、加拿大、日本、欧洲）的总和，而到了2050年将是其两倍。
1950年，全球人口中8%为老年人口（60岁以上），之后缓慢上升到目前的12%，约9亿。但今后老龄化的速度将加快，到2050年全球有22%的人口超过60岁，有21亿。
人口年龄中位数通常用来衡量一个国家的人口老龄化程度，2015年，中国人口年龄中位数为37岁，即一半的中国人年龄小于37岁，而另一半则大于37岁，比日本的47岁、德国的46岁等要年轻不少，但这并不意味着我们可以掉以轻心，低生育率也是我们现实的挑战。1950年全球女性平均生育5个子女，而现在则为2.5个，中国现在是1.5个。老龄化社会就在我们眼前。
各国应对老龄化一个非常普遍的政策手段就是推迟退休年龄。1889年德国第一部养老保障法规定的法定领取养老金的年龄是70岁，今天德国的退休年龄已经提高到了67岁，回到1889年，应该只是时间问题。其实我们每个人都要做好准备，100岁的时候，或许我们仍需要为梦想而努力奋斗，能养活我们的，是我们自己。欢迎来到“老龄化”时代。