自5月10日起，凡具有山东省沂水县户口的居民，在沂水死亡所涉及的殡葬费用全部免收。这项政策的力度之大，在全省乃至全国都处于领先水平。沂水县民政部门表示，殡葬改革共投入约2000万财政资金，但每个丧事的花销由过去的平均3万元左右下降到目前几千元水平，带来的减负效果却高达上亿元。（见本报今日A8版）
据悉，沂水实现从遗体运输、火化安置、骨灰盒配套用品以及公益墓葬的全免费之后，整个沂水的移风易俗工作发生了奇妙的化学反应。不仅民众的传统土葬观念得以革新，更愿意使用公墓，大操大办的风气也得到较大程度的改善。
但在实行全免政策之前，沂水县的殡葬改革也不是没有遭遇过挫折。比如，村里虽然建设了公益性公墓，希望通过此举改变传统的乱埋乱葬习惯，但由于传统殡葬观念太强，这一方式并未获得村民的响应与配合，效果较差。而事实上，这一点也正是当前多数地方殡葬改革的痛点和难点所在。这些年发禁令、惩戒大操大办，甚至强制平坟等殡葬改革行动，在各地时有出现，但却并没有取得应有的效果，相反，甚至引发村民与政府部门之间的冲突，产生对殡葬改革的认同危机。
上述背景下，沂水县的全免政策及其所取得的效果，可以说就是各地殡葬改革中的一股清流。虽说在全免之前，沂水县就已经实现了大部分殡葬收费事项的减免，只保留了公益公墓等基础收费，但看似几百元的减免，却对村民的殡葬观念产生了很大的影响。当地的这一改革共投入约2000万财政资金，而每个丧事的花销由过去的平均3万元左右下降到目前几千元水平，带来的减负效果高达上亿元。这充分证明了经济手段，在殡葬改革中的重要作用。
殡葬改革的进程，确实与民众的思想观念有直接关联。但观念的改变，往往需要通过外部的“刺激”去推动。做思想动员，普及文明殡葬观念是一种，采取强制手段约束甚至也是一种，但相较而言，在一个市场经济和法治社会，经济手段或是最见效，最合理又“成本”最小的一项。在这个角度，沂水对殡葬费用的全免政策，其最大的价值，其实不只是做了一种“免费”意义上的示范，而更是一种殡葬改革方法论上的提示。甚至不止是殡葬改革，其他领域的工作，或同样在此有所启发。
全免政策看起来有点近乎理想化，但这一做法却诞生于沂水这样一个并不算富裕的县，足以证明，其并没有那么难以承受，关键还是看地方政府如何算账。如果把财政对此的买单与殡葬改革的社会综合效益进行对比，就不难发现，这实在是一笔太过“合算”的民生账。当然，如果说全面普及一步到位的全免政策还存在难度，那么在殡葬改革中，地方政府肩负起更大的公共责任，多运用一些经济手段，恐怕应是基本的要求了。