镇痛分娩早已在世界上存在了100多年，进入我国也已半个世纪。2015年国家卫计委中国人口宣传教育中心主办的“快乐产房，舒适分娩”项目活动稿件中称，“据估算，在中国镇痛分娩不到10%”。
镇痛分娩在医学上是指使用各种方法使分娩时的疼痛减轻甚至消失。不过一般来说，镇痛分娩多是指麻醉师采取麻醉剂减轻产妇分娩的痛苦。
镇痛分娩在国内难以普及，根据许多专业医生的观察，主要原因就在于国内麻醉医生偏少、镇痛分娩手术收入低。
据悉，我国麻醉医师数量严重缺乏，大概只有8.5万人。在欧美国家，麻醉师配备的比例一般是每万人2.4个左右。按照这个比例，国内至少需要30万-50万的麻醉师。不过值得注意的是，尽管国内的麻醉师严重缺乏，全国麻醉专业招生人数却在减少。
这一不符合供需规律的现象的出现，原因可能在于麻醉师在国内医疗市场中的尴尬地位：他们缺少自主议价能力。
镇痛分娩没有统一定价，不过按照一些公立医院的定价，一次镇痛分娩收费只是在原有的自然分娩收费基础加收200元。虽然阵痛超过两个小时，每小时可以加30元，但一般来说，整个费用也不会超过500元。更有些一线的医生透露，有时候一个麻醉师在一台七八个小时的生产手术中仅仅能收入60元左右。（原标题：专家：镇痛分娩是基本需求应纳入医保目录报销)