“没有品牌，那就是在打工，赚的也是零花钱。”中国的老一辈汽车人讲话总是这样一针见血。
规律所然
可以预见：5月10日这天，电视台、广播电台以及平面网络媒体会对首个“中国品牌日”进行大势的宣传报道，自主品牌也将会被推到风口浪尖。可是，就在笔者成文的这一短暂时间内，身边的一位同事还在提议“去日本时买点擦鼻子的纸巾”。
在全球经济形势下，包括汽车在内的所有产品都在走品牌化之路。于中国而言，人口红利减弱、代工时代就要结束，中国品牌建设到了关键时期。“设立品牌是有条件的，是需要经过一个艰苦的历程，就像一带一路国家战略一样，这是社会发展的规律。”作为老一辈汽车人，汽车工业资深专家陈光祖认为当下设立“中国品牌日”是历史规律所然。
年长的人眼界总是很宽，对时空中的事物能进行明了的纵向和横向比较，然后讲成故事给后人听。陈光祖在分析中国汽车品牌建设问题时，讲述了他的一位美国朋友的坊间谈资：即使可口可乐的总部大楼被烧毁了，所有人都躲在厕所里办公，那么全世界的人依旧能喝的上可口可乐。因为可口可乐的品牌在，可口可的工厂遍布全世界。
品牌建设的重要性不言而喻。
“补短板”
中国汽车品牌建设在近年来取得了巨大的成就，陈光祖却提出了一个关键：汽车是社会化的产品，需要全社会的努力才能实现，这不是主机厂单独就能完成的事情。“毋须提中国的汽车产业超过美国、日本、德国，待哪天我们能够与其平起平坐，就做到了强国的标准。”陈光祖说，“应该按照新理念建立品牌，补短板。”
所谓的“补短板”，与汽车而言则是品牌建设背后的“质量”和“可靠性”问题。为什么业内公认为日本的汽车便宜且可靠性高？为什么日本的品牌好？“汽车可靠性的提升，最重要的管理，精益化管理。”陈光祖说。
据陈光祖的介绍，在机械设计中有一个“等强原则”，即设计一个机器零件要使每一个部分的强度相等，这样机器零件的各个部分才会达到同等的使用寿命，才不会因一个部分先报废而使其他完好的部分浪费。
“等强度和等寿命，是日本人在造车过程中坚持的一个理念。比如有些汽车生产厂家把缸盖的设计寿命2万公里，发动机却是100公里，后期靠换零件来维持整车寿命，这就增加了成本。”
把成本降下来，把整车的质量和可靠性提高，是当下汽车产品建立品牌之路上必须要补的“短板”。