无人机送外卖已经讨论很久了。现在，饿了么获批中国首条外卖无人机航线，送餐无人机正式投入商业运营。
本次获准飞行的无人机航线共17条，均位于上海金山工业园区内，合计覆盖面积58平方公里，服务外卖商家100多家。
目前在金山工业园内，可以点到星巴克、如意馄饨、沙县小吃等等外卖品类。饿了么无人机配送已接入了饿了么APP的后台系统，用户在金山工业园区点的外卖，随机分配为无人机配送。
之所以选择上海市金山区金山工业园区，是因为该地区人口并不稠密，是国家政策允许的无人机可飞行的区域。
据饿了么COO康嘉介绍，无人机配送过程分为三段，一段叫“取”，一段叫“送”，中间是“干线”，无人机主要承担集散点A到B的干线运输，两名骑手则分别负责将外卖餐点装运上飞机和将餐点最后送达消费者手中。配送过程中，无人机飞行距离约占配送全程70%。
在上海市金山工业区，我们目睹了一单配送的过程。骑手从一家吉祥混沌馆子取餐，再到附近的无人机配送点，把订单送到无人机上。
无人机起飞后，订餐客户的APP端将出现将出现“无人机骑手”的标识。但是整个下单到收到外卖的过程当中，用户并不会看到无人机。
随后无人机会沿着特定的航线，将订餐送到取餐点。再有外卖送到客户手中。
据康嘉介绍，无人机试运营期间，用户从下单开始，平均仅需20分钟即可收到外卖。当前，30分钟内送达已经成为平台常态，而无人机投入使用后，本地即时配送将进一步进入“20分钟时代”。
饿了么用于外卖的无人机最高飞行时速为65 km/h，最大载重可以达到 10 kg。常态化运营中，最高时速为36km，6kg为最佳载重量，满载续航距离达20千米。
一旦出现紧急情况，无人机可以在改成人为遥控，以便对行人或事物造成伤害降到最低。
据相关负责人介绍，本次亮相的无人机并非饿了么自主研发，在核心技术上由饿了么提供统一标准，由供应商提供相应的硬件产品。而远程监控系统和后台调度系统，则由饿了么自主研发。
这种人机协作完成配送的模式，可以认为是无人机配送的一个过渡方案。
对于两三公里的配送上，目前这种人机结合的配送模式，在时间上的优势并不明显。但是，由于用户不必直接接触无人机，从而避免了可能的风险。另外，因为70%的距离是点对点空中直飞，可以避免订单拥堵以及其他意外情况造成的延迟。
对于中长距离（比如10公里）的配送上，则可以明显地节省时间。不过，目前无人机配送还是以短距离为主。
反过来，也可以合理地推测，长距离无人机配送可能会刺激新的应用场景的产生，比如点十公里外品牌餐馆的外卖可能未来会成为一种常态。
目前，外卖单量的不断增加，让“配送员从哪里来”的问题变得日益突出。
康嘉表示，现在即时配送大概全行业每天有两三千万单，今年每天的单量会超过5000万，每年还有60%以上的高速增长。未来几年，每天的外卖单将超过1亿单。然而人是不可能这样指数增长的。
当前，人工智能等技术正在不断成熟，并落地应用，与此同时，中国的人口红利正在消失，双重因素的刺激下，探索无人配送成为一个趋势，得到越来越多的重视。
饿了么此前宣布在即时配送上有三个目标：智能调度、人机配送、无人配送。目前智能调度已经实现了智能调度，现在开启了人机配送的阶段。
未来3-5年，饿了么将推动即时配送完成第三阶段的转型。目前，饿了么已孵化了单均配送时长超过30分钟的智能调度系统、业内首个冷热分离恒温外卖箱、无人机送餐、智能音箱点餐系统等。
除了无人机，饿了么的外卖机器人“万小饿”，也已在虹桥枢纽的一些写字楼入驻并稳定运行了。外卖员在写字楼下将外卖放入机器人，再由机器人自主上下电梯将外卖直接送至用户，以此来节约每一单的配送时间。
适应不同楼宇场景的二代机器人将于近期面世，除送餐外，它还将承担流动无人货架等角色，预计今年覆盖范围扩大至多个城市超过500座楼宇。
无人机送餐还没有完全普及全国，让我们一起迎接无人机送餐时代的到来！