在本周获得智利环保部门一致同意后，矿业巨头必和必拓公司位于智利阿塔卡马沙漠的Spence铜矿有望进行$25亿的扩张。
当地报纸El Mercurio报道称，必和必拓在8月前不会对这个正处于评估中的智利第二大矿业投资项目进行决策。智利环境评估服务局正在评估的另一个主要项目是泰克资源位于阿塔卡马的价值$50亿二期Quebrada Blanca。
Spence扩张将建设一家选矿厂，以提高产量并将矿山寿命延长约20年，还包括对位于安托法加斯塔以北60公里梅希约内斯港口的一个海水淡化厂进行$8亿的单独投资。Spence项目预计将产生4100个临时工作岗位和220个永久工作岗位，前10年每年将给公司带来约20万吨的铜产量。
全球第二大上市铜矿商必和必拓在去年决定将年度勘探支出提高29%，并将几乎全部$9亿预算用于寻找新的铜和石油矿藏。该矿业巨头致力于将这两种商品打造为公司的未来增长支柱。
分析师认为，铜将受益于铜使用量高于普通车辆的电动汽车的加速发展。如果电动汽车被大量使用，专家认为它将需要较大规模的铜供给增长，而仅仅靠扩大现有矿山无法满足。供给缺口必须由新项目来填补，这一前提是铜价在目前6035美元/吨的价格基础上出现较大上涨。
今年迄今，必和必拓公司的铜矿经营并不理想，智利Escondida铜矿项目出现的44天罢工预计将导致超过$5亿的资产减值，因此，公司目前还在考虑是否对Spence项目进行扩张。
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