内情人士向业内一家石油资讯网站透露，由于现任国王萨尔曼健康状况持续恶化，无法再胜任繁重公务，他可能会在今年下半年宣布提前退位，并将王位让于其子。
沙特国王萨尔曼在2015年初接替以90岁高龄去世的兄长阿卜杜拉国王登基，时年已79岁高龄。他之前已经“熬”死了两位排位比自己更靠前的哥哥，从而得以入继大统。但萨尔曼的健康状况在登基前数年就一直不佳，在他上任之初，甚至就有传闻称国王已患有阿尔兹海默症（老年痴呆）无法视事。而萨尔曼国王登基两年多来深居简出，仅在礼节性场合露面，将国家大政悉数交于其子穆罕默德·本·萨尔曼打理的状况，似乎也在持续不证自明上述的猜测。
沙特王位继承实行独特的“兄终弟及”制，在开国国王伊本·沙特于1953年去世之后，王位就在其诸子之间传递。但岁月不饶人，2015年阿卜杜拉国王去世后，继承顺序中最小的弟弟穆克林亲王也已经是接近古稀高龄，这使得王室掌权人更新换代的事务被迫提上议事日程。作为对先于自己去世，未能如愿继承王位的胞兄纳伊夫亲王的报达和愧疚，萨尔曼国王取消了仍健在的两个弟弟的继承权，提名纳伊夫之子、内政部长穆罕默德·本·纳伊夫为第一顺位继承人，而自己的亲生子穆罕默德·本·萨尔曼则出任第二王储。
但就在一个多月前的“斋月”期间，沙特王室却再度发生不流血的宫廷政变，“摄政王”穆罕默德·本·萨尔曼直接踢开了堂兄，把王储帽子戴到了自己头上。之后的情况进展则似乎沿着既定的“剧本”在发展：国王萨尔曼前往摩洛哥度假“避暑”，一去便一个多月，至今未归，而“太子”则统领朝纲，俨然君临天下。似乎，大家都早已预计到会有这一天，但没人想到这一幕会来得这么快。
而在王储自任国防部长，牢牢掌握君权于手中的状况下，沙特家族宗室的各位族叔族兄即使对此不满，也只能敢怒不敢言，于是，穆罕默德·本·萨尔曼之后取其亲父而代之，也是顺理成章之举。只不过，这可能会破坏这个王室家族长期传承的习惯法，并引发权力合法性危机。
虽然沙特国王名义上乾纲独断，拥有至高无上的权力，但事实上国王的施政措施仍需要考虑宗教和世俗领域的各种成文及不成文惯例，所谓“祖宗之法不可变”，不能擅自妄为。而在人事任免方面，国王也需特别照顾到沙特家族内部各支派的权力平衡，但在新王储掌权后对此上下其手之后，这些惯例似乎都正在被悄悄地打破……
这可能是一把双刃剑。从好的地方来说，这可以帮助这个石油王国打破长期以来由老人执政所遗留下来的各种条条框框，并可以推动全面改革，摆脱经济对石油出口的过度依赖；但在另一方面，打破内部权力制衡的后果便是王室家族内部的裂痕将会进一步显现，而失去约束的王权也可能令年轻的王储、未来的国王在内政外交行动上更加莽撞，并可能引发意想不到的严重后果。此前，沙特与卡塔尔的正面外交冲突，便可视作是两国同为“80后”的年轻气盛当权者之间的一次正面交锋。
之前，卡塔尔前埃米尔哈马德在年仅63岁，尚且年富力强之际就让位给了自己最宠爱的二儿子现任埃米尔塔米姆，这或许也给其身边的“老大哥”沙特立了个榜样。尤其，是在八旬高龄的沙特现任国王萨尔曼的身心状况都已难以支撑的状况下，这个沙漠王国一个多甲子以来第一次的最高权力代际传递，或许已经近在咫尺。
而沙特的王位传递之所以引发全球的极大关注，则正如前文所言，该国国王拥有一言九鼎的统治权力。而大家尤为关注的却是，沙特未来的国王是个不折不扣的鹰派人士，这从他之前牵头发起的、一直延续至今未停的也门战事就能看出端倪。这场战争至今已经造成1万平民丧生，令邻国也门的各方面状况几近瘫痪，并在缺医少药困境中遭遇了有史以来最为严重的霍乱疫情。但即便如此，沙特仍没有收手的意度。
而新王储的另一杰作，众所周知，就是沙特带领一群小兄弟与昔日的“铁哥们”卡塔尔突然反目成仇的状况。这场突如其来兄弟阋墙的外交纠纷，令沙特最重要的盟友美国也一直傻眼，感到一筹莫展。美国国务卿蒂勒森也只好扮演起和事佬，在卡塔尔和沙特之间举行穿梭外交，试图平息事端。
更令美国难堪的是，沙特的这场宫廷政变，以及该国与卡塔尔的外交战，正爆发美国总统特朗普把沙特作为了上任之后的出访首站目的地之后，这似乎是给后者直接来了一个下马威。此前，美国曾高度评价过被废黜的第一王储穆罕默德·本·纳伊夫，赞其为美国在中东地区反恐事务的左膀右臂，而现在，面对新王储的上位，美国人恐怕要除了尴尬，还是尴尬了。
而按照特朗普此前的设想，美国需要将军事存在从中东地区进一步撤离，让沙特这样的国家自行负担起安保职责。但这前提是中东局势能够缓和下来，在好不容易把“伊斯兰国”武装清剿殆尽，令叙利亚局势出现和平曙光后，大家都不希望中东爆发新的热战。但是，在年轻好胜的新国王带领之后，谁又能保证沙特与其地区伊朗宿敌之间“让唾沫飞”的口水战，在未来不会变成“让子弹飞”、“让战机飞”、“让导弹飞”呢？
一旦真出现了上述鸡犬不宁的状况，第一个飞起来的肯定就是国际油价，甚至，在油价持续低迷，让本国财政入不敷出，即使挑动石油输出国组织（OPEC）采取联合减产措施亦无效的状况下亦无效，而非石油经济“2030计划”又暂时只能画大饼的状况下，难保中东当权者不会萌生在海湾地区打一场“苦肉计”式热战炒高油价的想法。
或许，许多让沙特家族中上了年纪的叔叔伯伯们能吓破胆的想法，在一个80后的年轻人眼中都不见得真是问题，所以，中东火药桶一直都在咝咝冒烟，全球投资者对可能飞出的“黑天鹅”也切莫掉以轻心。
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