美国的页岩油产业已经占据了大量的头条空间，它是石油价格所面临的最大逆风，也是OPEC通过削减生产来推升油价的努力的最大障碍；然而，可能还有一个因素可能会在明年重创油价，那就是——中国；未来几年，油价的命运可能掌握在中国手中。
中国过去十年来一直在建立战略石油储备，但这一储备的规模尚未公开；分析师们，只能根据中国货物和卫星成像资料来进行估算。
去年，硅谷科技公司“轨道洞察”(Orbital Insight)表示，到五月份中国可能已经储存了6亿桶原油。这是当时最高的储备估计。自那时起，中国的原油储备很可能进一步增长了，甚至有可能超过了美国战略石油储备(SPR)，截至今年8月18日为止，美国的SPR储备达到6.7890亿桶。
“金融时报”分析，今年中国原油进口创历史新高，平均的日进口量与美国的进口水平相当，约为800万桶/日。分析人士认为，这些进口量中很大一部分都将进入储油罐，他们警告说，储油仓库很快就会被填满，进而对油价和OPEC造成重大打击。
OPEC、俄罗斯以及11个其他原油国去年同意将全球石油供给削减180万桶/日，以便将油价推升至50美元以上，希望至少达到60美元。据EIA报告显示，今年五月份，他们同意将削减延期至2018年3月。然而，由于美国产量上涨(上周美国原油产量增至逾950万桶/日)，原油价格很大程度上稳定在50美元左右。
据RBC资本市场全球能源战略负责人Michael Tran的说法，今年中国的原油进口较寻常水平增长了一倍，它对油市起到了平衡作用。
最令人惊恐的是：如果中国的原油进口速度从当前的水平下降100万桶/日，原油价格势必遭受重创。中国原油进口增速下降的可能性是相当高的；上个月，中国原油进口量下滑至今年以来的最低水平，为每天816万桶。
据金融时报报道，FGE Energy的分析师估计，今年下半年中国原油进口增速将放缓至每天70万桶。预测显示，随着中国原油生产商在国外拓展市场，明年中国进口量每天只能增加10万桶，即使以这种进口速率，中国也可以在明年年底前完成全部国家石油战略储备。
现在让我们回顾一下，欧佩克和俄罗斯已同意减产至2018年3月。没有人知道，在那之后会发生什么事情，虽然有些专家呼吁OPEC及其合作伙伴将减产协议延长至更久的时间，但是否每个人都会有这种想法很值得怀疑。事实上，我们可能会看到原油产出的阀门再度被打开。也许，现在是时候开始考虑再次出现20美元的油价可能性的可能性了。
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