北京时间9月7日凌晨消息，尽管美国正处在现代历史上最长的经济扩张周期之一当中，且失业率已经低到了近十六年所仅见的水平，但是一位典型的美国工人这些年哪一年都没有机会获得大幅加薪。这一奇特的现实就不免让许多经济学家们感到不解了。
MarketWatch报道称，自从2009年大衰退结束，经济重归增长通道以来，美国平均时薪每年的增长速度竟然只有2%多一点。哪怕是最近，这一速度已经提升到了2.5%，但是与历史情况相比依然有不小的差距——一般经济像今天这样强势的周期当中，工资增长速度都能够达到3%至4%。
那么，今日美国工人的工资，何以增长速度就达不到预期呢？
婴儿潮世代与千禧世代
对此，最新解释当中根本的一点在于——收入更高的婴儿潮世代正在纷纷退休，而取代他们的是年纪更轻、经验更少的人，后者所拿到的薪水自然要较低。
结果就是，平均时薪的增长情况看上去要比现实糟糕得多。根据旧金山联储最近发布的一份研究报告，如果扣除掉婴儿潮世代退休的影响，其实当前的工资增长速度与历史长期水平并没有明显差距。
只是，现实当中，婴儿潮世代退休的影响却是实实在在的。这份报告指出：“考虑到这一代人当中还有很多正在迫近退休年龄，这种所谓银发海啸还将在一段时间内持续拖累整体工资增长。”
全球劳动力市场的抑制
当今与以往大不相同的一点就是，几乎每一位美国劳动者都必须或直接或间接地与全世界的劳动力一起竞争。道富环球首席经济学家普罗宾(Christopher Probyn)解释道，如果外国竞争者使用了廉价劳动力，则美国企业就不可能让自己的员工拿到过高的工资。
当然，也有一些美国人可以拿到高报酬，比如那些有较高教育程度的人，有专业技能的人，以及那些在劳动力高度紧张的行业工作的人等。只是，大多数美国人的工资增长速度只是将将超过通货膨胀而已。
价格管制
这并不是说美国政府对物价采取了什么控制措施，而是市场作用使然。在全球激烈竞争的情况下，美国企业是很难提高产品价格的，而这自然也就意味着他们很难给员工涨工资。
“企业如果能够多发工资，他们会那么做的。”Raymond James首席经济学家布朗(Scott Brown)解释道，“问题是，他们就是没有产品定价权。”
创新者困局
在上次联储政策会议上，与会者也曾讨论过科技进步是否带来了商业模式的革命，使得各种成本大幅度降低了——当然，也包括劳动力成本。
这些创新可能会造就长期的低通货膨胀气候，而后者又迫使企业必须严格控制工资增长。
衰退的伤疤
一些经济学家指出，2007年到2009年的大衰退使得美国人的安全感大为降低，让他们更加害怕失掉自己的工作，于是他们跳槽的频率降低了，也不再像过去那样敢于为了更高的报酬去做大胆的尝试了。
职介网站ZipRecruiter的首席经济顾问巴雷拉(Cathy Barrera)感叹：“经济数据显示，我们已经完成了复苏，但是在很多人的感觉层面上，其实并非如此。”
低生产率
这可说是最老派，也最被多数人所接受的解释。如果一个劳动者在今年的一小时内创造出的产品和服务要明显多过去年，他自然也就变得比去年更有价值了，同时企业也可以负担得起给他更多的薪水。
问题在于，当下生产率增长的脚步是前所未有的虚弱。从2007年到2016年，生产率年平均增长1.1%，而之前两个经济周期当中，这速度分别是2.7%和2.2%。如果劳动者的表现并不比以前出色，企业确实很难有动机给他们更多的钱。
摩根士丹利首席美国经济学家赞特纳(Ellen Zentner)指出：“工资当然没有任何理由以超过合理水平的速度增长。”她认为，生产率和工资最终还是将会实现反弹的，但是她并没有给出具体的时间预期。
