在国际能源署(IEA)最新公布的“中期石油市场报告”中，IEA预计，随着上游投资的减少以及石油需求的增长，石油市场将逐步得以收紧。不过，IEA预测，截至2022年，石油需求增长仍维持在120万桶/日的水平，与去年的预测保持不变。
IEA指出，2015年全球油气上游投资下降25%，2016年又下降26%，对石油巨头和较小的独立公司均造成影响，而油价的下滑也推迟了投资者的投资决策。IEA还指出，石油行业的成本在不断削减，2015年全球原油生产成本下降了15%，去年下降了17%。根据IEA的统计，美国轻紧油的成本削减幅度最大，2015年为30%，2016年为22%，表明美国轻紧油能在低油价的环境中轻松提高生产。但即使如此，投资者仍认为油市将供应过剩。
事实上，IEA预计，除非新的上游项目很快投入生产，否则到2022年全球日均原油需求将达到1.04亿桶，用来反映全球供求对比的指标的欧佩克原油及库存变动的市场需求将从2016年的3220万桶/日增加到3580万桶/日。而由于欧佩克预计该期间新增产能为1950万桶/日，这也就意味着欧佩克的备用原油生产能力降至日均200万桶以下。
这表明石油市场将逐步收紧，而油价也将上涨。当前油市供过于求，主要的问题在于投资是否出现复苏、政府和企业是否有信心开启新的项目。如果新的石油项目得以启动，那么对低备用原油生产能力的担忧将得到缓解，原油期货曲线也将更有弹性。而如果继续封杀新的石油项目，导致备用原油生产能力进一步降低，油价将加速攀升。
在考虑石油需求和供应前景时，IEA发现了一个有趣的现象——全球贸易流向不断变化，这也是IEA首次对全球储油能力进行分析，表明全球原油存储能力的提升。在过去两年的低油价时期，全球供应过剩创造了良好的贸易和储油的机会，特别是非经合组织国家的商业和战略储备原油库存不断累积。
IEA预计，到2022年欧佩克国家的净出口将增加50万桶/日，远低于对巴西和加拿大的出口增长潜力的预测——160万桶/日。由于需求增长和地区产量下滑，亚洲市场的原油进口需求将从2016年的2100万桶/日增加到2500万桶/日，传统上中东产油国是亚洲市场的主要供应商，但已难以满足亚洲的需求增长。因此，IEA认为，为了避免2022年油价出现大幅上涨的风险，应该加大原油生产投资。