美国6月1日开始进入每年热带气旋活动最为频繁的“飓风季节”。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)预测,2017年飓风季节大西洋海盆异常活跃,可能形成5至9场飓风。其中2至4场飓风将成为主要预防对象,风速可高达每小时111英里。
墨西哥湾是热带气旋登陆美国的主要路径之一,但眼下遭受美国历史上最严重的石油泄漏事故。汇通网援引外媒的报道,一些专家担心,热带气旋夹杂泄漏原油,可能变身“黑色风暴”,扩大石油污染范围,对生态系统造成长期危害。墨西哥湾岸区的石油钻井和炼油厂可能会受影响。
NOAA预计出现一个高于正常水平的飓风季节的概率为45%,出现一个接近正常或低于正常水平的飓风季节的概率分别为35%与20%。同时,NOAA预计,今年包括大西洋、加勒比海和墨西哥湾在内这一地区可能形成11场到17场命名的热带风暴,形成的概率达70%,风速达每小时39英里或更高。飓风季节从6月1日开始,持续到11月30日。厄尔尼诺现象往往会抑制飓风。预计厄尔尼诺现象不会爆发,因此预计飓风数量将增加。
在预测的飓风中,按照萨菲尔-辛普森飓风等级,其中的2场到4场可能为3级、4级或5级飓风,即风速超过每小时111英里(约合179公里)。正常飓风季节一般出现6场飓风,飓风在8月和9月的出镜率较高。
一般而言,热带风暴每小时风速为39英里(约合63公里)以上,每小时风速超过74英里(约合119公里)就成为飓风。
2008年时,约60个石油和天然气平台被飓风艾克和古斯塔夫(Gustav)摧毁。2012年的艾萨克飓风摧毁了一些陆上贮存设施。飓风袭击美国已有10多年的时间了。这引起了石油和天然气产业的担忧,其中大部分位于墨西哥湾沿岸。可如今情况有所好转,新的钻井平台有更强的抗风浪能力,同时也在新的钻井平台上设置了GPS系统。风暴预测系统也有所改善。
如今,即使卡特里娜这样的飓风造成的破坏也不会像当时2005年发生时所造成的破坏那样大。纵观如今石油市场的状况,即使来一场大飓风可能也不足以真正的刺激油价上涨,因为库存依然居高不下。许多分析师预计今年油价会小幅上涨,但2018年油市仍面临过剩的问题。