据美国国家海洋和大气管理局通报，2017年墨西哥湾十年最强飓风季将至，这对于墨西哥湾海岸的石油钻井商和炼油厂而言，将是一个的威胁。
据Oilprice报道，NOAA将今年飓风异常活跃的概率设置为45%，而正常或低于正常活跃程度的概率分别为35%和20%。NOAA表示，今年风暴季（6月1日至11月30日）出现11-17个命名风暴（时速达到39英里或以上）的可能性高达70%，其中5-9个可能加强为飓风（时速74英里或以上），2-4个可能演变成强烈飓风（时速111英里或以上）。而一般情况下，6-11月飓风季通常只有12个命名风暴，所以17个风暴将使2017年飓风季的风险大大提升。
风暴可能会以多种方式中断墨西哥湾的原油供应，例如推迟新井的钻探、正在生产的油井可能因为担心受破坏而关闭、在岸设施可能受损或关闭，从而无法接收海上产量。EIA数据显示，每天经墨西哥湾进入美国的原油占进口量的57%，占美国国内海上原油产量的近20%。有统计显示，墨西哥湾地区的一个命名风暴平均会导致月环比产量损失16.9万桶/日，相当于产量的10%至12%。对于大部分风暴，生产会在次月恢复，但如果风暴在墨西哥湾海岸造成了严重破坏，对石油生产的影响会深远得多，例如2005年的Katrina和Rita以及2008年的Ike。
本文主要以2005年和2008年飓风季（美国史上最强的两个飓风季）为例，重点解析五大风暴（Katrina、Rita、Wilma、Gustav和Ike）对美国墨西哥湾海岸石油生产以及石油市场产生的影响。
对产能的影响
2005年8月25日飓风Katrina袭击墨西哥湾，当时该地区联邦海域的石油产量为150万桶/日，飓风过境一个月后当地还有超过50%（80万桶/日）的产能未恢复。随后Rita接踵而至，石油生产彻底瘫痪一周，之后部分生产恢复，但恢复速度极慢。Rita登陆七周后，仍有大约52%的产量未恢复。2008年Gustav飓风袭击前，墨西哥湾的平均产量为130万桶/日。Gustav飓风登陆前，海上石油生产完全停止，七周后仍有近三分之一产能（超过40万桶/日）未恢复。
石油钻井平台和管道破坏是2005年和2008年飓风季后难以复产的主要原因。直到2009年初，Gustav和Ike造成的管道破坏仍需要评估。
在2005年和2008年，墨西哥湾有大量炼厂因为飓风引发的洪水、大风和停电而被关闭。为安全起见，2005年8月30日Katrina袭击前，路易斯安那州和密西西比州有11间炼厂被关，合计加工产能250万桶/日。Rita登陆前，各地再有16座炼厂被关，合计加工产能400万桶/日，由于受到严重破坏加上洪水泛滥，其中超过200万桶/日产能在Rita登陆两周后依然无法恢复，四周后仍有大约100万桶/日无法恢复。此外，很多炼厂在风暴登陆的数周内开工率都很低。
2008年Gustav和Ike对墨西哥湾炼厂的影响不及2005年。Gustav期间共14座炼厂被关，加工产能共270万桶/日，主要出于预防而关闭，10天后全部恢复正常生产。Ike期间则关闭了近400万桶/日的炼厂产能，三周后只有2间未复产。
对原油进口的影响
飓风和热带风暴每年都会扰乱通过墨西哥湾海岸进入美国的原油，其中9月通常是进口量最低的月份。就2005年来看，除9月和10月外，所有月份的进口量都高于五年平均。2005年9月进入墨西哥湾的原油进口量从前一个月的640万桶/日降低至490万桶/日，10月回升至550万桶/日。
相比之下，2008年所有月份的进口量都低于前四年的平均水平。2008年8月和9月的进口量从610万桶/日下降至440万桶/日，这170万桶/日的降幅比2005年的降幅大。
对油价的影响
在2005年和2008年飓风季，油价的反应各有不同。2005年，炼厂、管道和港口关闭导致的供应中断，令石油产品价格飞升。在Katrina袭击的一周前，WTI油价在65美元/桶，墨西哥湾汽油现货批发价格为75美元/桶，柴油现货价格为76美元/桶。Katrina和Rita期间WTI原油价格并没有大幅上涨，但Katrina之后汽油价格飙升至接近125美元/桶（近3美元/加仑），Rita之后甚至升得更高。柴油价格在Katrina之后只有小幅上升，但在Rita之后的一周内超过汽油价格，突破135美元/桶（超过3.2美元/加仑。）
2008年原油和石油产品的价格情况则完全不同。Gustav登陆前一周，WTI原油大概是115美元/桶，几乎是2005年Katrina登陆前的两倍。油价在2005年夏秋保持相对稳定，但2008年同期则因为市场对全球经济增长前景愈加悲观而迅速走低。WTI油价在Gustav和Ike袭击期间及之后都持续下跌，在Ike登陆德州的那周更是跌至91美元/桶。
不过，2008年9月22日，即Ike登陆9天后，WTI反弹突破122美元/桶，但这波上涨可能是由于投资者赶在NYMEX 10月原油期货合约到期前进行空头回补所导致的，而不是因为Gustav和Ike造成的任何产量中断。
根据以上分析可知，墨西哥湾遭遇强烈风暴就算导致生产中断也未必会推高WTI原油价格，国际大环境对油价的影响依然更大，但大量炼厂关闭和管道受损导致炼油产能大减，更可能在飓风期间推高美国汽油和柴油等精炼产品的价格。
对此，我们将继续跟踪报道。