欧佩克的下一个棘手难题已经若隐若现，美国有大批已钻但未完成油井(DUC，简称“未完井”或“库存井”)正等待入场。据外媒报道，美国主要页岩油盆地的库存井从去年开始大幅飙升，尤其是在二叠纪盆地。美国能源信息署(EIA)估计，截至今年5月底，美国页岩油库存井已经攀升至3年新高。这意味着原油市场随时可能爆出庞大的新供应量。
库存井大增其中一个很简单的原因就是油气公司不断增加钻机，仅仅去年美国石油钻机数就已经增加了一倍以上。库存井大量积压还可能是因为运输瓶颈的问题。如果不具备可用的运输管线，急于完成钻井显得没有太大意义。对比库存井总数和每个月完井的数量，可以得知美国四大页岩油区现在有相当于7个月的库存井正蓄势待发。
那么，这些过剩库存井可能提供多少潜在产量？按照伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)2016年得出的平均数据，主要页岩油盆地新完成的油井第一年平均每日生产大约150-350桶页岩油。按照这个速度，我们可以估算，假如库存井数量回落到一个更正常水平后，各个页岩油盆地可能新增的产量。下图显示了各地区库存井分别回落到3、4和5个月水平后，第一年可能新增的产量。
此外，在库存井数量大量积压的同时，生产商还在不断提高产油效率，如今更加注重的是降低油井成本和增加出油量。例如，去年第四季度，二叠纪盆地每口油井的横向深度接近6600英尺，较两年前增加11%，部分更超过10000英尺。正是因为页岩油生产商不断改善生产流程、成本和储量三大优势，库存井的大量存在已经令OPEC夜不能寐。
当然，那些库存井不一定会突然完井并同时开始产油，尤其是在油价低于50美元/桶时，而且至少有一部分已经被纳入美国产量预测中。但只要油价、资本、基础设施和人手都准备到位，它们就能大量释放页岩油产量。那些预期油价能在2018年大幅反弹的人们应该谨记这一点。
国际能源署(IEA)发布的最新《2017年全球能源投资报告》显示，2017年美国的页岩油投资将增长53%。英国石油公司首席经济学家戴思攀在《BP世界能源统计年鉴》发布会上表示，对于OPEC而言，页岩油真正可怕之处在于，它能在3-6个月之内就对价格信号做出反应，增加或减少产量，而且生产效率还在不断提高。换言之，一旦OPEC通过任何方式推高油价，一大批美国库存井将被“激活”。
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