近2年来，中国钢材市场持续升温，价格行情出现较大幅度上涨。迄今为止，钢材价格比较前期低点上涨超过6成。对于钢材价格上涨的主要推动力量，人们众说纷纭。有观点认为是成本增加缘故；有观点将其归结为投机资本炒作后的“价格异动”；还有观点论证为供应侧结构性改革，全面取缔“地条钢”；“铁腕”环保也是功不可没。其实，上述因素都是客观存在，钢材价格确实是上述多种因素共同推动的结果。但在众多因素中，人们却忽略了最为重要，也是最为基础的因素：即连续两年来国内需求的旺盛增长。
根据统计数据测算，2016年全国粗钢表观消费量为7.09亿吨，比上年增长2%，出现转折性回升。2017年1-7月累计，全国粗钢表观消费提速至14.3%，其中1季度同比增长9.9%，上半年增长10.2%，7月份更是飙升至17.9%，国内需求确实进入了上行通道。按照这个趋势推算，2017年中国粗钢表观消费将比上年增长8%以上，凸显其旺盛增长局面。
近四年中国粗钢表观消费情况表
国内钢材需求旺盛增长，还可以从下述统计数据中得到证明。一是下游耗钢产品产量大幅增长。除了基础设施建设投资增速保持高位水平外，主要的30个用钢行业中，有24个行业的产量是正增长。比如重型卡车、挖掘机、机器人等同比增幅都在5成以上。二是全国粗钢产量同比增速不断提高。其中3月份同比增幅为1.8%，4月份为4.9%，6月份为5.7%，7月份为10.3%。因为有需求才会有生产。四是社会库存持续下降。在国内产量不断提速的同时，全国钢材社会库存却在持续下降。中钢协统计数据显示，2017年8月，全国20个城市5大类品种钢材社会库存总量连续6个月下降，处于历史偏低水平，更加凸显了国内需求强劲。
正是因为具有国内需求旺盛这个坚实基础，所以钢铁去过剩产能才能产生效应，另外一个方面促进了供求关系改善。否则仅仅缩减产能，供应减量，而无国内消费增长，势必陷入需求互为削减、联袂下降的利空循环，上个世纪的世界经济大萧条就是这种局面的显现。
同样道理，“铁腕”环保题材所以能够刺激钢材价格扬升，也是因为需求旺盛这个前提，否则价格不但难以上涨，甚至都不能成为“炒作”题材。比如前些年同样高调环保，但钢材市场照样因为需求疲弱而“漫漫熊市”，媒体也只能哀叹“钢材卖出白菜价”。
在市场升温过程中，投机资本炒作，推波助澜行情“溢价”不可避免，但这也是投机资本察觉到了基本面的需求旺盛、供求关系改善与成本增加后的顺势而为，否则便缺乏大举做多的“坚硬底气”，甚至反向而为。比如前期“熊市”中投机资本纷纷撤离钢材市场，撤离所有黑色系列商品市场，甚至撤离相关板块的股票市场。再考虑到目前钢材期货价格对于现货价格依然贴水，现货市场也未出现大量投机性囤积，整体社会库存仍处于历史偏低水平，因此钢材价格中的炒作成分并未成为主导。
由此可见，现阶段钢材价格较大幅度上涨，主要为前期偏低价格的合理回归，绝非“价格异动”，更不能将其主要归结为投机“炒作”，当然也不能将其完全引向“铁腕环保”。