Q:作为投资者,您觉得初创公司的哪些特征可以看做是危险信号?
A:我一直很关注客户和市场导向。如果公司沉迷于自己的产品,但对待产品是“只要我们打造出了这个产品,客户自然会来”的态度,我就不会去投资这家公司。在我看来,唯一的危险信号就是自大。自信与自大之间仅有一线之隔。你必须有可以创造出前所未有的东西的信心。但是,也必须能够处理市场的大量反馈意见(有时是负面的),并且能够重新调整产品。所以,如果一家初创公司不太能接受负面的反馈意见,那就是一个危险信号。
Q:您看到的最疯狂或最可笑的pitch是什么?
A:在这里的头几个月我见到的最疯狂的pitch是,一家公司正在向月球运送东西。也就是,把卫星和科学实验输送到太空。幸运的是,在VC中,这绝对不是一个投资选择。
Q:投资者(或潜在的投资者)曾经给过您的最好的建议是什么?
A:执行力永远是最重要的,我的同事大卫•法兰科经常这样说,这句话千真万确。即使您在一个振奋人心的市场空间中产生了一个绝妙的创意,您的团队如何实现该创意将决定它是一个价值2500万美元,2.5亿美元还是25亿美元的创业公司。
Q:您给企业家们的最好的建议是什么?
A:我经常告诉企业家们要白手起家,守住公司的所有权和可选择的权利,永远不要陷入思维的陷阱,以为你可以独自一人经营公司,实际上,没有合适的人的帮助,你很难创立一家有价值的公司。
Q:您会问企业家们什么样的问题?
A:你为什么创立这家公司?了解创始人创立公司的初衷和他个人与公司的联系,能够帮助我们做出正确的选择。我们也非常看重创始人与投资人市场的匹配。
Q:您有因为没有投资某家公司而后悔过吗?
A:我们只能投资我们确信的公司。有时我们会遇到非常令人难以置信的企业家,但是对于他们的一些业务或者如何进入市场缺乏信心。但这并不代表他们不是好的创业公司,而是意味着我们或许不是正确的投资者。我希望每个人都能成功,特别是那些我遇到的把自己的一切都投入创业公司的企业家们。我能真切地体会那是什么样的感觉。但是最终,我们还是会选择最能体现我们投资价值的创业公司。
Q:作为企业家,您最骄傲的时刻是什么?
A:当我们收到我们第一个客户的支票,这位客户恰好就是“为美国而教”,这对我们来说是一件大事,因为我们为教师们打造了一个非常棒的产品。另外,当老师们明白了我们在做什么或者给我们发来感谢的话语时,我们很自豪。那种感觉真是太棒了,我为我的团队感到骄傲。有很多这样令人骄傲的时刻!