所谓创业孵化器，是指为创业之初的公司提供办公场地、设备、甚至是咨询意见和资金的企业。此术语常用于家禽养殖业，孵化器是专为刚出生的小鸡准备的，后来引申至经济领域，就是在企业创办初期或者企业遇到瓶颈时，提供资金、管理、资源、策划等支持，从而帮助企业做大或转型。
旺盛的市场需求和多重政策红利之下，国内孵化器遍地开花，但一些中小孵化器存在的问题也暴露出来。
这时，不妨看看外国的孵化器是怎么做的……
其实，国外创业孵化器的发展已经有比较长的历史，孵化模式成熟，获得了众多创业者的垂青。大名鼎鼎的YC(Y Combinator)孵化器因其成功孵化过Dropbox、Airbnb、Stripe等独角兽公司而成为硅谷最炙手可热的孵化器，加入这个知名孵化器比进美国顶级商学院还要困难很多倍。据不完全统计，截至今年年初，YC孵化器投资过的初创企业总体估值已经超过1000亿美元。
此前，YC孵化器总裁萨姆·阿尔特曼给YC社区写了一封信。据悉，自成立以来YC孵化器逐步打造了YC创业营、YC Continuity基金、YC研究部、创业学校、Hacker News论坛等业务部门，每一个部门都对其他部门形成有力支撑，从而实现了协同发展。YC孵化器还努力提升多元化，2016年YC孵化器投资了52家公司的68位女性创始人。目前，YC孵化器投资的公司中大约有22.3%拥有女性创始成员，还有黑人与拉丁裔的创始人。
此外，YC孵化器在其投资的创业公司中占股并不多。某种意义上，YC孵化器还像保护创业公司利益的“工会”，令创业者在与投资人的谈判中更有议价能力，改变了过去的权力关系。
其实，YC孵化器孵化的公司并不一定能够成功。今年年初，曾获得YC孵化器支持1.2万美元创业资金的Staffjoy宣布停止服务，Staffjoy公司成立于2015年，是一家解决小企业小时工调度问题的初创企业。不过，有分析人士表示，以YC孵化器为代表的美国科技孵化器发展的经验表明，企业孵化器不仅要建立自身的孵化基金，更重要的还是要大力吸引外部资金。对被孵化企业而言，孵化器要针对企业的发展状况，指导企业有效地利用各种融资渠道。