实际上,无论是国内的360还是出海的猎豹移动,清理和安全类工具都是该公司的现金牛,变现方式多种多样。而除了这类系统级工具主导的公司外,诸如美图、Keep、大姨妈等用户工具型产品也取得不同程度的成功,它们均不是用户使用时长突出的代表,而是将上述三要素较好结合的典型。它们将变现手段分别延伸至上游硬件、品牌广告和社区电商等,实践并丰富着工具类应用的变现手法。
入门容易大成难,工具类APP成功的关键要素
当然必须承认的是,自2015年起我国出海的工具类应用开始进入调整期。比如久邦退市的导火索就被认为是Launcher混战所掀起的“烧钱”大战—在其退市时,市场上有GO Launcher、CM Launcher、Solo Launcher、APUS Launcher、Hola Launcher、 X Launcher和Y Launcher等一大票玩家——同样,今天你在Google Play搜索从清理、安全到相机、浏览器的各大工具类应用,都有一长串名单。
这样的现状,一方面呈现了工具类应用市场(特别是在发展迅速的新兴国家和地区)的火爆程度,另一方面也的确反映这个市场的门槛并不高,“抄抄改改”就上线并非孤立事件。但大浪淘沙,入门简单的工具类应用想要做好并取得持续成功,还必须专注把握几个关键要素。
一是产品体验,不止是基本功能和UI设计,更要打造技术壁垒和延长生命周期。目前市场上有一种认识是清理和安全类产品门槛较低,才容易被复制和抄袭,实际上要真正做好它们并长期受欢迎,门槛并不低。严格意义上,系统级工具真正要做好,它对诸多恶意软件检查的速度、扫描的速度、新病毒发现的速度,以及支持的不同文件种类等等,都有严格的要求,考验的是背后的技术实力和长期的运营积累。长久来看,只有设计、功能和技术的统一,才能确保产品具备较长的生命周期,不至于昙花一现而被轻易替换。
二是变现效率,主要是控制获客成本,确保ROI为正的过程。对于拥有了一定数量级用户的工具类应用,变现就成为了必须要考虑的问题。对大多数具备一定用户规模的工具类应用来说,都是边买量边变现,这时就面临一个选择:是追求正的ROI还是亏损求发展?我个人的理解是,在时机成熟的情况下,一定要追求正的ROI。不同阶段可以有不同的买量和投放策略,但原则上都要尽量以低成本去获取新客,确保ROI是正的,毕竟生存是创业公司第一要务,憋大招等待厚积薄发不现实。就豪客互联的实践来看,我们工具类应用的获客成本远低于游戏、社交或金融类别,只要积极提升广告变现效率(对此我在前述系列文章已有叙述),便能够在较短时间内实现正ROI。
三是团队的执行力。俗话说没有失败的行业,只有失败的企业。不管一个行业是否处于风口,都需要团队强有力的执行去开创属于自己的一片天地。对于系统性工具产品来说,由于不需要太多的本地化、个性化运营和文化适应,一个好的公司和团队,可以在文案设计、广告转化等方面把CTR和CVR提升上去,工具转化方面做到50%以上。
诚然,伴随着移动互联网行业里大数据和人工智能等新兴技术的快速发展,整个市场竞争环境也在快速变化,工具类应用自身也同样在不断进化,所有出海企业想要在工具类应用赛道(或基于工具类应用)取得持续成功,还得在实战中与时俱进掌握更多要素。
从社会发展进程来看,是人类而非大猩猩或猴子进化到现在地球的主人,最重要的原因就是人类会使用工具,而各类工具的使用恰恰是人类认识世界和改造世界的最基本需求。因此,我的核心看法是,工具类APP市场天花板依然很高,产品价值不容忽视,目前仍然是最适合出海的方向之一(对很多创业企业来说可能是唯一)。
最后,无论是创业者、资本方还是媒体,我认为我们都可以有的共识是:做工具开始并不等于做工具结束。互联网商业模式的变幻可以说多姿多彩,立足工具变现上市甚至做到领域霸主的案例比比皆是,聊天工具QQ如此,电商工具淘宝如此,社交工具微信如此,支付工具支付宝亦如此……它们如今很难再说是单一的工具。
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