不过据新希望集团内部人士了解，刘永好父女实际控制的公司数目远超过披露的79家公司，数据对不上，有一部分是因为合并统计口径，另外则是因为有些公司股权关系比较间接，没有进行披露。
一个简单的例子是，境外公司的披露数量远小于实际数目。
庞大资产版图
一位曾在新希望集团办公室供职的人士称，刘永好生意能做这么大，最关键的因素的“顺势而为，先人一步”、以及先进的“金融驱动”理念。此外，刘永好的性格因素对于事业发展的影响很大，他本人比较谨慎，不冒险。新希望在发展主业之外的其他业务时，也都能做到保持主业，谨慎选择。
1983年，刘永好就下海创业了。与刘永言、刘永行、刘永美三个哥哥一道创建了南方希望集团。1995年四兄弟和平分手，也解决了刘氏家族企业模糊的产权归属：老大刘永言创立大陆希望公司，老二刘永行发起设立东方希望公司，老三刘永言组建了华西希望公司，而老四刘永好成立南方希望公司（即：新希望）。他们还给妹妹刘永红留了一部分股份，上演了中国家族企业史上难得的“亲兄弟，明算账”。
目前，新希望集团最有名气，资产规模也是四兄弟中最大的。从早期的单一饲料产业，逐步向上、下游延伸，目前拥有农牧与食品、化工与资源、地产与基础设施、金融与投资四大产业板块。
新希望四大产业板块图
农牧与食品方面，新希望（000876.SZ）拥有多个饲料品牌、饲料公司、养殖公司、养殖服务公司等，拥有国内最大的农牧业产业集群。作为A股上市公司，新希望也是这个板块中最为重要的核心公司。
在化工与资源方面，新希望化工投资有限公司是这一板块中最为重要的公司，其成立于2006年，专业从事磷化工、氯碱化工等生产和投资管理的集团性公司。化工投资公司直接控股9家子公司，间接控股或参股11家公司，拥有1家上市公司——宝硕股份（600155.SH）。
房产与基础设施方面，核心公司新希望地产定位立足成都，面向全国发展。经过多年发展，截止目前，已在成都、上海、昆明、大连、沈阳和呼和浩特等城市完成房地产开发面积300多万平方米，待开发项目储备200多万平方米，累计总投资达100亿元。不过，比较起来，刘首富的地产生意做得很一般，与地产业的“黄金十年”擦肩而过，这也和他谨慎、不冒险的性格相关。
在金融与投资方面，新希望集团一直是民营企业中起步最早的那一批。刘永好是民生银行（600016.SH）的创始人之一，公司也一直奉行“金融驱动”理念。2017中报显示“新希望六和投资有限公司”仍为民生银行第七大股东。此外，新希望集团还是中国民生人寿保险公司的主要发起股东之一。2016年，新希望通过增持宝硕股份，间接控股了华创证券。2016年6月，新希望集团还与其他公司共同发起设立四川省内第一家民营银行：四川希望银行股份有限公司。
在金融与投资集群中，可以发现新希望不止布局了银行、保险等非常难获得的传统金融牌照，也布局了商业保理、希望金融等新兴的互联网金融领域。
从上世纪90年代末，新希望就走出了国门， 在越南建设第一家海外工厂。如今，据新希望集团官网显示，已经在近20个国家和地区投产、投资，海外公司数量超过40家。2016年6月底，新希望集团旗下的草根知本集团全资并购了拥有27年品牌历史的澳大利亚保健品品牌ANC，这也意味着新希望在海外高端健康食品、健康医疗领域的布局再下一城。
资本运营做强主业
纵观新希望30年的发展历程，可以明确的划分出三个阶段：第一个阶段是进军饲料行业；第二个阶段是从饲料行业单一领域到相关多元化发展的转变；第三个阶段则为：从相关多元化到非相关多元化以及国际化和互联网化。
可以说，在这一过程中，刘永好以农牧业为核心，借助资本运作和金融驱动做强主业，最终实现集团多元化发展。
事实上，刘永好以新希望集团旗下公司为平台，在境内外进行了一系列雷厉风行的对饲料、金融投资、地产、乳业等行业的兼并收购。