财经365讯(编辑 孙远之)北京时间2月23日上午消息,据BBC报道,很快英国可能就会要求Facebook、谷歌交更多的税。
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英国当局正在评估一份提案,可能会根据总营收而非利润向互联网巨头征税。这样一来,征收的税款与企业在英国的业务规模会更加匹配。
几个月来,欧洲国家一直在思考,看看有什么好办法向数字巨头征收更多税款。英国财政司司长梅尔·斯泰德(Mel Stride)告诉BBC:“就目前来说,它们为英国创造了巨大的价值,这些价值一般是通过数字平台实现的,许多用户使用它们的平台。价值很大,有社交媒体平台,有线上集市,有网络搜索引擎,不过目前的税制未能对这些活动公平征税。”
新政策最快可能会在3月中旬颁布。
而根据美国税法,美国公司的海外利润要缴纳25%-35%的税,但谷歌每年支付的税率只有2.4%!
谷歌是如何实现如此低的有效税率呢?
其实很简单,谷歌采用的就是“转移价格”这个减免税收支出的妙招,也就是注册不同的离岸公司作为子公司,然后利用这些不同的子公司之间倒账,将收入转到低税率的离岸注册地,再将支出转到高税收的国家和地区。
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当然,谷歌公司所售出的并不是一般的商品,而是知识产权的使用,谷歌公司正是借助不同国家的税收差异达到省税的目的。尽管根据美国税法规定子公司必须为知识产权支付公平价格,但对于高科技公司新产品定价却没有合适的标准。对于科技公司来说,母公司为了减少税收支出,愿意把价格压得越低越好。
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而在设立离岸子公司上,谷歌所选择的是爱尔兰和百慕大作为调节税收的据点。自20世纪60年代起,爱尔兰就追求利用低税率吸引跨国公司,允许利用爱尔兰转移收入,支付很少的税收。当跨国公司在爱尔兰积累利润后,就可以轻松的将利润汇至百慕大,再根据爱尔兰的法律,在哪里设立的子公司不需要上报任何损益表或资产负债表在内的财务信息。
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具体来说,谷歌公司将在美国开发的知识产权和在欧洲、非洲和中东的特许权卖给总部位于百慕大的爱尔兰子公司——谷歌爱尔兰控股公司,这些知识产权继而被转让给谷歌爱尔兰控股公司旗下的都柏林业务部——谷歌爱尔兰公司。一家子公司支付知识产权使用费,其支出降低了爱尔兰应付税,而另一家在免税天堂百慕大收取授权费,减少了爱尔兰的税务支出。
这个妙招也被称为“双层爱尔兰汉堡”,因为欧洲、中东或非洲购买谷歌搜索广告后,将钱汇到谷歌爱尔兰公司,爱尔兰的公司税为12.5%,这个税率已经比美国低了一半,但是谷歌还是设法免掉,也就是把收入做成不在爱尔兰产生的。所以谷歌为了转移收入,在爱尔兰注册了两家公司,一家是谷歌爱尔兰控股公司,其管理中心在百慕大,该公司在得到谷歌授权后可以使用谷歌知识产权产品。另外一家是控股公司旗下的一个有限责任公司,也就是控股公司的子公司——谷歌爱尔兰有限公司,办公地点在都柏林,有2000名员工,责任向全球销售谷歌网络广告,创造的利润占公司海外总利润的88%,其中大部分流向免税天堂百慕大。
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由于爱尔兰税法在预扣税方面的豁免只正对欧盟成员国公司,而谷歌不是欧盟成员公司,为了减少爱尔兰的预扣税,谷歌都柏林公司的付款不是直接到百慕大,而是绕道荷兰没有员工的空壳公司。而钱一到税法宽松的荷兰,荷兰空壳公司将把约99.8%的特许权使用费转到百慕大。
由于荷兰夹在爱尔兰和百慕大中间,因此,这种做法有“荷兰三明治”之称。经过以上这些流程,谷歌的税务支出在不知不觉中减少了,在三年时间内节约了31亿美元的应付税款,为该公司利润提高了26%,而所有一切都是合理合法的。
现在的“双层爱尔兰汉堡”方法在拥有知识产权的公司中仍然非常流行,全球数百家跨国公司都在使用,大多数IT公司也是如此,例如微软、思科、facebook都采用了相同的模式。
因此,英国的新政策能否让Facebook、谷歌交更多的税仍有待时间的检验。
毕竟,上有政策,下有对策,如果处理不当,可能还会对自己造成危害!
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