2016年7月，《甘肃省人民政府办公厅关于推进特色小镇建设的指导意见》印发，明确提出在尊重小镇自然生态、历史文化遗存的基础上，按照城市设计的理念和方法，对特色小镇的风貌特色、产业发展、空间布局进行科学规划。
2016年8月，河北省出台《关于建设特色小镇的指导意见》，指出特色小镇是具有明确产业定位、科技元素、文化内涵、生态特色、旅游业态和一定社区功能的发展空间平台，要培育建设100个产业特色鲜明、人文气息浓厚、生态环境优美、多功能叠加融合、体制机制灵活的特色小镇。
2016年9月，《山东省创建特色小镇实施方案》印发，明确特色小镇是区别于行政区划单元和产业园区，具有明确产业定位、文化内涵、旅游特色和一定社区功能的发展空间平台，成为创新创业高地、产业投资洼地、休闲养生福地、观光旅游胜地，打造区域经济新的增长极。
目前，国家部委多个部门已在政策引导、制定中积极鼓励各方力量参与到特色小镇建设。
国家发改委、住建部、财政部：
国家级特色小镇
根据住建部、国家发改委、财政部三部委《关于开展特色小镇培育工作的通知》要求，到2020年，全国将培育1000个各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。去年10月，住建部公布了第一批127个国家级特色小镇。
住建部：
美丽宜居小镇
截至2016年12月28日，住建部已连续公布了四批美丽宜居小镇示范名单。
根据住房城乡建设部《关于开展2016年美丽宜居小镇、美丽宜居村庄示范工作的通知》，在各地自愿申报、省级住房城乡建设部门（农委）择优推荐的基础上，经组织专家审查，确定江苏省苏州市昆山市陆家镇等95个镇为美丽宜居小镇示范予以公布。