根据美国能源信息署(EIA)最近的报告,朝鲜至某一匿名国家的煤炭运输从1月份的140万吨(价值1亿2600万美元)下降到了4月份的零。
虽然报告未点名中国,但EIA分析家认为中国是朝鲜煤炭出口骤降的主要原因。中国占到朝鲜去年有记录在案的煤出口的99%.
联合国(United Nations)也对各国从朝鲜进口煤施加了限制,这一因素也扮演了重要角色。据EIA估计,朝鲜在2017年煤出口收益可能被限制在4亿美元,大约为过去五年平均值的三分之一。
在2016年,12亿美元的煤出口收益占到了朝鲜出口总值的40%. 而在朝鲜自身的煤进口方面,朝鲜的另一大贸易伙伴俄罗斯正成为朝鲜唯一的煤进口源。据EIA数据显示,朝鲜从俄罗斯进口的煤在一季度略微超过去年一季度。
分析家指出EIA无法确认贸易报告数字的精确性,也无法认定进入朝鲜罗津港(Rajin)的煤是否来自国外。罗津港地处中朝俄三国的边境处。
数十年以来朝鲜一直是世界上最神秘的国家。煤是其外汇的最大来源,在2015年占到官方出口数据的三分之一。朝鲜同时还出口铁矿石、海产品、衣物等其它大宗商品及普通商品至中国。