据《赫芬顿邮报》文章，过去数十年间，自动化在制造业生产效率提高方面起到了非常重要的作用。
先进的机器人技术更是加快了这一趋势。毕竟，机器能够同时持续地完成多项任务，这一点人类是比不了的。而且机器生产产量更多，质量更好，造成的浪费更少。更重要的是机器不需要交五险一金，不用休息，也不会请假。
工业社会意识到这一点之后，机器人就开始在工厂里大规模地被应用。据国际机器人联盟(IFR)称，仅在2014年一年机器人在工厂中的使用量就增加了29%。
根据国际机器人联盟最新的数据，2014年全球总共有229000台机工业机器人出售，其中中国厂商购买了57000台，日本公司购买了29300台，美国公司购买了26200台，韩国企业购买了24700台，德国公司购买了20000台。相比较而言，印度仅仅购买了2100台。
对于我们而言，自动化进程这么慢在印度这样的国家出现一点都不会感到奇怪。毕竟目前印度的制造业不发达，而且该国的廉价劳动力还非常充裕。通过对比劳动力成本和自动化成本，我们就很容易理解为何印度不会大量使用机器人进行生产。印度当地的劳动法、文化认知、资本的充裕程度，工人的年龄以及工人技能都是影响工厂使用机器人的重要因素。
想象一下像印度这样一个经济体，拥有13亿人口，而且年龄偏年轻，制造的产品非常便宜，我们是无法理解印度会大规模推进工业生产自动化的。但是事实上，印度却在大力推进机器人的使用，而且是大规模使用能够节省人力的机器人。印度机器人推广的速度也非常快。
到底应该买机器人还是不应该买，这非常难给出一个固定的标准。有些工作岗位，比如纺织切割和缝补，这些目前手工来做比较好。这对于中国、印度以及其它出口纺织品的新兴市场来说是个好消息。这些新兴市场包括孟加拉国、巴基斯坦、泰国和土耳其。
但是随着新兴市场工人工资水平的提高，我们看到纺织工厂里机器人的比例越来越高。尤其是巴基斯坦这样的新兴市场，棉花等原材料被运到这些国家，加工称纺织品再被运到其它国家。期间的加工过程多是由机器人来完成的。
这可能一位机器人革命的时代已经到来，也就是我们所说的工业4.0。这一革命正在影响各个国家，不管处在哪个阶段的国家，这个国家不同的行业都有可以被自动化的工作岗位，也就有自动化的需求。人们认为有些工作可以实现自动化，但是有些无法实现。但是事实上并不是这样的，只是不同的工作岗位所需要的机器人具备的功能有所不同而已。只不过有些工作岗位所需要的机器人具备的功能更加复杂。在思考自动化问题的时候，这些因素都是需要考虑的。
我们接下来看看全球最大的25个制造产品出口经济体，看看哪些国家自动化的程度比较高，哪些自动化的程度比较低。这些国家中将近有一半是发展中国家，比如巴西、中国、捷克共和国、印度、印度尼西亚、墨西哥、波兰、俄罗斯、韩国以及泰国。
令人惊讶的是，新兴国家的自动化的速度都比较快。这些国家安装使用机器人的速度要比预想的快得多。比如，印度尼西亚、韩国和泰国。韩国和泰国的制造企业实现自动化的速度尤其快。印度尼西亚的速度还稍微缓和一点。
韩国自动化速度快的原因有老龄化速度加快，工人工资水平上升太快以及失业率低等。而印度尼西亚自动化速度之所以快的原因可能会有所不同，比如，提高本国工厂生产产品的质量以便于日本和西方国家的产品进行竞争。
中国的制造业公司也在大量使用机器人。
现在许多国家都在以最快的速度把机器人应用到制造业生产中，但是速度较快的是加拿大、中国、日本、俄罗斯、英国以及美国。中国的现象比较有趣，虽然与上述国家比中国工人的工资水平虽然较低，但是该国自动化的速度却非常快。
对于中国的这种现象，我们认为是中国的企业看到了中国劳动力成本上升的趋势，而且预计这种趋势会持续下去，所以才提前推动自动化。另外，中国劳动力老龄化的速度也比较快，技工短缺的现象可能很快就会出现。最主要的是为了保证产品的质量。通过使用机器人进行生产，老龄化和劳动力成本上升的短板就可以得到弥补。
包括澳大利亚、捷克共和国、德国、墨西哥和波兰在内的国家在应用工业机器人方面速度比较慢。这些国家自动化进程慢的主要原因是，这些国家对于劳动力的管理措施。这些国家要求雇主不得随意解雇员工，虽然员工的速度慢效率低，他们仍要给这些工人支付工资。
在这25个制造业出口大国中，应用机器人技术最慢的国家是奥地利、比利时、巴西、法国、印度、荷兰、瑞典、西班牙以及瑞士。在这些国家中，除了印度，其它国家都面临严重的老龄化问题，未来数年这些国家就可能面临严重的劳动力短缺问题。
在这些国家，自动化就变成了一个无头苍蝇，这些国家的政府除了限制用机器替代工人外，还使用许多监管工人工资水平的措施。
令人惊讶的是，在自动化方面突飞猛进的反倒是新兴经济体。印度自动化进程之所以缓慢主要原因是印度的廉价劳动力非常充足。但是印度也有许多其它方面的政策阻碍。印度规模在100人以上的企业要想开除员工就必须要征得政府的许可。想象一下，这种情况下，企业开除员工推动自动化生产该有多难。
这种缺乏弹性和领过性的政策环境不仅阻止印度工厂实现自动化，还向企业和投资者传递了一个信号，那就是在投资发展现代化工厂之前一定要三思三思再三思。
不过随着新兴市场工业化的推进以及劳动力成本的额提升，这种情况可能会有所转变。正如现在中国和韩国所发生的情况。
然而，就目前而言大部分发展中国家的工人没必要感到恐惧。机器人可能会走进他们的工厂，但是还需要一段时间。
