美媒称，就在不到20年前，中国还只有3个城市有地铁。假如你不在北京、上海和广州生活，那么地下铁路对你来说就完全是个谜。今天，约2.91亿人可以享受地铁的便利。
美国石英财经网站6月29日报道称，中国铁路系统发展的规模和速度都是前所未有的，2008年奥运会之后更是发展迅速，地铁为中国城市的交通堵塞问题带来了很大的缓解。
东南部地区人口密集城市的新线路发展尤其快。
报道称，铁路系统的发展在一定程度上是为了缓解交通拥挤，同时也显示了中国在全球经济中的地位。“在一些地方政府看来，地铁是一个现代和国际化城市的标志，”北京交通大学经济学教授赵坚说。
报道称，尽管大城市地铁发展迅速，适应新通勤方式的速度却还没跟上。2015年，北京居民平均每两天坐一次地铁，一年坐地铁的数量是167次。广州的比例要高一些，一年是189次，上海则是133次。这三个城市都是在2000年之前就有地铁了。
而对于剩下的19个在2000年之后修建地铁、有着完整乘客数据的城市来说，2015年居民平均乘坐地铁的数量仅为26次。相比之下，2013年纽约人平均坐地铁的次数为230次，而波士顿人的次数为94次。
