位于上海市中心淮海中路的锦江饭店，自它1951年开业以来共接待了100多个国家近300位的国家元首以及众多的国际要人。锦江饭店的创始人并不是什么商界大亨，而是一代奇女子——董竹君。
她出身青楼，毫无背景毫无靠山，靠着自己坚定的信念，成功逆袭为杰出的女企业家。
婚姻不幸，亲人离世，经历重重打击却没有自怜自艾，反而激发高昂的斗志，坚强出走，靠自己的努力打下锦江饭店这块金字招牌。
董竹君用不凡的经历，在乱世中书写自己的传奇。
董竹君出生上海贫民窟，父亲拉黄包车，母亲是洗衣女佣。13岁时，为替父母还债，沦为青楼歌女开始卖唱生涯。
她是一名清官人，卖艺不卖身，因为歌喉优美，追求者众。其中一个是时任四川省副都督的夏之时，当时袁世凯开价三万元通缉革命党人夏之时，董竹君非但不怕，还自主嫁给他，并提出三个条件：
1、不做小老婆。
2、结婚后到日本求学。
3、将来从日本读书回来，组织一个好的家庭，你管国家大事，我当你的内助。夏之时全数答应。
婚后他俩果然到日本读书，实现了董竹君的愿望。
在日本读书的这六年，也是她婚姻最甜蜜美满的六年。在长女国琼3岁时，夏之时随着时局的需要，带着妻女回到四川合江老家。
夏之时的老家是个封建大家庭，瞧不起董竹君的青楼出身，幸亏她预先购买大批洋货作礼物，分送全家上下，才换来一些笑脸。渐渐地凭着自己治家的才干，董竹君挣得了尊严与地位，夏家为她重新置办婚礼，确立她的正室地位，就这样董竹君带着大女儿二次拜堂。
后来一家人迁居成都，买进东胜街一个占地约3亩的四进院，过起了富裕闲适的生活。
因时局不稳，夏之时突然被解除军职，气忿难平，意志逐渐消沉，逐渐由新派革命者转变为守旧的乡绅。他对董竹君连生四个女儿非常生气，即使后来董竹君生下了儿子，他也不让女儿读书，他开始对董竹君热心社会事业深感不满。
甚至有一次，竟因为小事掏出手枪来威胁董竹君，他下意识地不希望妻子比自己能干，开始以搓麻将和抽鸦片烟度日。
从一开始的百般容忍到后来完全绝望，董竹君毅然放弃富裕的生活，带着四个女儿及父母远走上海，成为当时各家报纸的热门新闻。
夏之时与董竹君协议分居五年，分手时夏之时嘲讽地说：“你要跟我夏之时离婚，将来如果你在上海滩站得住，能把这几个女儿养活养大的话，我在手板里煎鱼给你吃。”
离婚后的董竹君，带着四个孩子苦度岁月。生活的艰辛，有时到了令人绝望的地步。五年分居时间到了，董竹君与夏之时正式离婚。
正逢董竹君父亲过世，生活的重担压的董竹君欲哭无泪，彷佛人生已经走到了尽头。
苦难到了极点，终于有了转机。有个贵人建议董竹君开家饭馆，并送上了义士赞助的2000元钱。从此董竹君开始了她一生中最辉煌的创业时期。
当时在上海最受欢迎的是粤菜和闽菜，川菜因太麻、太辣、太咸，并不吃香。
董竹君对川菜进行改良，既保持了传统特色，又调合了南北食客的胃口。
食客的口头广告威力无比，“锦江菜好吃”的赞誉四传，天天高朋满座。
除了菜好，锦江布置之幽雅、设计之饶有情趣，更是吸引客人的一大因素。
董竹君追求的是，“使得各个屋子不同，新奇而又变化，使人每次走到这里，不感到单调，枯寂无味，而觉得目悦神怡有无限莫名的快适。”
董竹君还十分讲求品味，屋内配饰也十分考究，中式的红木宫灯、名家画作，和西式雕塑、摄影作品，完美融合。
董竹君十分钦佩郭沫若，包下了他的一日三餐，用实际行动支持抗日。
郭沫若称赞董竹君为一饭救韩信的“漂母”，还写诗表达谢意，其诗为：“患难一饭值千金，而今四海正陆沉。 今有英雄起巾帼，娜拉行踪素所钦。”
1935年锦江川菜馆，在上海法租界华格臬路正式挂牌营业，开门就是满堂红。
此后生意更如竹子般节节攀升，常常是楼上楼下座无虚席，四川成都依傍着美丽的锦江，故以“锦江”作店名。
因她名字的缘故，店徽就是一片片青竹叶，上海滩头面人物杜月笙、黄金荣、张啸林等皆为常客，军政要人也常在此设宴集会。
卓别林访问中国时，在此品尝过香酥鸭子，还特别写入他的回忆录，满座的时候连杜月笙也得排队。
有一回杜月笙实在等得不耐烦了，就让招待员捎话给董竹君，赶紧扩充店面，房间不够，就用他的名义跟房东打商量。
房东误以为杜老板是她的靠山，连忙答应。锦江向后弄深入，必须搭天桥过去，又是杜老板出面疏通，促使法租界工部局破天荒签发了特许营业执照。
扩充店面后，锦江的生意更为火爆，董竹君名声大噪，被视为神通广大的女强人。
新中国成立后，董竹君毅然将经营十六年，时价15万美元的“锦江”两店奉送给国家，还交出了自己的花园住宅，仅保留了郭沫若手书的一首《沁园春》词。
1951年她将锦江川菜馆、锦江茶室合并为“锦江饭店”，成为上海解放后接待中央领导和外宾的重要接待宾馆。
同年，夏之时被误以"组织策划土匪暴乱"罪名，枪决死于合江。
那年董竹君51岁，得知噩耗后，她把夏之时27岁时的照片放在床头，这一放就是40多年，直到她去世。
云卷云舒，一切终成往事
97岁高龄时，董竹君接受《读书时间》栏目的专访，说到自己一生的感触：“我对事物的感觉是，一个人呀，人生几十年，酸甜苦辣，什么样的事情，大大小小都会遇到的，看你怎么去对付它。
“随心所欲做不到，随遇而安不会做不到的。”
董竹君生前还完成了自己的回忆录《我的一个世纪》。
历经了晚清、民国、新中国，董竹君的一生就是中国近现代史的缩影。出身在旧中国社会底层，贫穷、饥饿始终伴随着她的童年，她却从不认命。
有人将董竹君形容为，“中国的娜拉”、“中国的信子”。
前者强调的是她女性人格的觉悟，后者强调的是她出身卑微，却能赤手空拳闯出自己的一番事业。
她不仅创作了色香俱全的“锦江川菜”，更留下了浓郁醇厚的人生百味，那川菜的重口，麻辣、鲜香，正如董竹君的一生，轰轰烈烈。