资本市场是指证券融资和经营一年以上中长期资金借贷的金融市场，包括股票市场、债券市场、基金市场和中长期信贷市场等其融通的资金主要作为扩大再生产的资本使用，因此称为资本市场。作为资本市场重要组成部分的证券市场，具有通过发行股票和债券的形式吸收中长期资金的巨大能力，公开发行的股票和债券还可在二级市场自由买卖和流通，有着很强的灵活性。
货币市场是经营一年以内短期资金融通的金融市场，包括同业拆借市场、票据贴现市场、回购市场和短期信贷市场等。
资本市场在今天已具有越来越重要的作用和意义。但无论是政府要培育和发展资本市场，还是自然人或法人要参与资本市场都首先要弄清资本市场为何物。由于资本市场在中国还仅仅是一个 初级阶段的产物，进入社会经济生活的历史还不长，所以，许多人实际上并不清楚到底哪些属于资本市场的范围。现在一些涉足于资本市场的人，往往也只是对资本市场作了非常狭义的解释，最常见的就是把资本市场与货币市场或证券市场等同起来，以致于对资本市场的认识产生了不少误区，这对进一步拓展和繁荣资本市场，鼓励更多的人参与资本市场是不利的。
资本市场就是货币市场吗？
最常见的是许多人把资本市场等同于货币市场，不少人在谈资本市场时，实际上仅仅是就货币市场而言的，这是一种非常狭义的资本市场观念。资本不仅有货币形态存在，货币也不一定都必然能够成为资本。资本本身有多种表现形态，既有货币形态，也有实物形态，还有证券形态、技术形态等。
资本市场就是证券市场吗？
除了把资本市场与货币市场等同之外，还有一种流传甚广的误识是把资本市场等同于证券市场。这样的误识既发生在实际经济工作者那里，也发生在理论界，甚至一些颇有影响的经济学家也这样含糊其辞，很不严谨。
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