实地考察一家上市公司，获取第一手资料，对大多数投资者来说是可望不可及的。不过，公开信息持续性的披露，为大家提供了上市公司的各种资料，加上投资者在日常生活中的所见所闻，为有关公司基本情况定性分析的问题找到答案。
了解公司在上市以前的历史，有去伪存真的功效。一家上市公司简称中带有“科技”字样，前身却是一家夕阳行业的大型企业，由于改制不彻底，设备陈旧，历史包袱沉重，名字再冠冕堂皇，也不会被市场认同;中关村（0931）的设立，源于重组琼民源的背景，由于牵涉到1.8亿琼民源社会公众股股东的切身利益，公司的诞生尽显管理层的呵护，一正三副北京市长为其剪彩，新闻媒体热情渲染，注定了它上市以后的多姿多彩。
除了了解公司的主营业务和注册地，以便进行行业和地域分析外，追溯一下公司的来龙去脉也是很有意思的。
控股股东对公司有绝对的控制权，其实力及对上市公司的扶待态度直接影响上市公司的前景。例如，天津港（600717）原名津港储运，控股股东天津港务局实力雄厚，以实物配股的形式将优质资产注入股份公司，既达到天津港借壳上市的目的，也保证了股份公司近3年业绩的高速增长;与此相反，上海一家本地上市公司控股股东经营困难，直接和间接占用股份公司资金近10亿元，注册会计师对收回款项的可能性表示怀疑，消息披露后，股价跌落了50%
市场的竟争，归根到底是人的竞争。公司决策层和高级管理人员的经营管理能力，加上员工的整体素质是决定公司命运的关键。
四川长虹有倪润峰，青岛海尔有张瑞敏，公司在激烈的竞争中不断壮大，成为行业龙头;王石及时收缩战线，果断杀回深圳房地产市场，避免了深万科像某些大型集团一样，在多元化发展中陷人泥潭;东大阿派的员工学历高，平均年龄不到30岁，公司充满朝气和活力···
相反，某些公司领导经营管理不善，却热衷于个人宣传，以把自己的头像登上报刊广告为乐事，股东的血汗钱得不到珍惜，如此企业又怎能令人放心呢？
这实际上市公司在行业竞争中的地位问题。提起彩电，人们马上会想起长虹、康佳、TCL;提起冰箱，会想起海尔、科龙。产品的知名度，直观地反映了企业在行业中的地位。如果说某上市公司生产彩电，而其品牌早已湮没在市场硝烟之中，商场柜台上又难寻芳踪，投资者对其股票恐怕要远而避之了
评判企业的竟争地位，除了市场知名度、市场占有率，还要看技术水平和新产品的开拓能力。在彩电行业大打价格战，惨烈厮杀之时，康佳一方面沉着应战，一方面迅速将技术含量高的纯平彩电推向市场，新产品以质取胜，附加值较高，与那些一味以低价抢占市场份额的企业相比，康佳的业绩受价格战影响的幅度肯定要小。
公司当期财务报告，是上市公司年度报告、中期报告中的重要内容，也是评判公司经营状况的重要信息源，对于投资者来说，了解各项主要的财务指标的含义，是上市公司财务分析的第一步。