2008年3月，张玉宁进入绿城足校。2015年1月进入2015赛季绿城中超比赛名单；5月13日，足协杯第3轮，张玉宁首次代表绿城一线队在正式比赛中首发，于第15分钟打入一球。
2015年7月1日，18岁的张玉宁从绿城转会至荷甲维特斯，成为该队一线队球员 ，创下中国球员登陆欧洲联赛最小年龄的纪录 。
2016年2月14日，荷甲第23轮，张玉宁第85分钟替补出场，上演荷甲首秀，成为第3位荷甲出场的中国球员 ；3月6日，荷甲第26轮，张玉宁第89分钟替补出场，上场仅1分钟完成绝杀，斩获个人荷甲首球，同时创造了历史，打入中国球员荷甲首球[15] ；5月8日，荷甲第34轮，张玉宁首次首发出场，并于第61分钟攻入1球。
2016年6月3日，张玉宁首发登场上演国足首秀，打入2球，成为国足史上最年轻首秀便破门的国脚 ；9月6日，俄罗斯世界杯亚洲区12强赛，张玉宁首发登场上演世预赛首秀。2017年7月3日，张玉宁转会至英超西布朗，由于劳工证制度，被租借至德甲不莱梅，成为登陆德甲最年轻的中国球员。
张玉宁父亲公司竟是赞助者
7月20日，不莱梅官方宣布，与中国企业盈盛体育达成合作协议。需要指出的是，盈盛体育股东之一是张玉宁父亲张成全，亦是这家公司的总经理。
张玉宁加盟不莱梅，其父亲张成全可谓煞费苦心，盈盛体育是今年7月份才注册的，张成全是股东之一，被认为是为张玉宁而成立的。盈盛体育与不莱梅的合作，似乎推动了张玉宁前往德国踢球。
早些时候，张玉宁在一场热身赛中替补登场，完成了不莱梅的首球，帮助球队3-0大胜。