2017年9月13日凌晨，苹果发布最新的iPhone产品，这是苹果手机的第十年。十年前，乔布斯首次发布iPhone产品，并开启移动互联网时代。当时他所说的言犹在耳，那个发布会视频片段我曾反复地观看。他说，我们今天要发布三款设备：宽屏触控式的音乐播放器iPod、革命性的手机和突破性的互联网通信设备。
苹果从2011年成为全球市值最大的公司之后，就一直保持这个位置，现在它的市值为8420亿美元，远超过排名第二的谷歌(6476亿美元)和第三的微软(5777亿美元)。中国能进入全球前十的公司腾讯和阿里巴巴市值均约为4000亿美元。虽然新技术浪潮比如人工智能、无人驾驶在快速推进，互联网商业创新也在持续，但我乐观预计，作为一家技术公司，苹果的产品优势地位可能还将持续十年以上。
我们以微软做对比，微软在比尔·盖茨退休、由鲍尔默担任C E O之后，十年间公司收入远远超过之前十年。一般认为，比尔·盖茨是产品创新者，而鲍尔默是一个产品守成者，但更善于创造收入。类似地，乔布斯和他的继任者库克之间的关系和特点，与“盖茨-鲍尔默”组合非常相似。自2011年10月乔布斯去世以来，苹果公司的市值增长了180%。
2006年，我和周围关注技术产品创新的朋友就开始问：“苹果的酷产品模式可以持续吗？”当然也有人通俗直白地说，“苹果是不是不行了？”过去几年，每一年的苹果发布会都伴随着“苹果糟透了”的质疑，特别是在熬夜观看直播的人之中。不过，我反而对于苹果的产品创新能力越来越乐观，我也认为，这可能是我们在想要创新时应该向乔布斯与苹果学习的。
一直以来，苹果的产品创新方式就是不断推出更酷的产品。苹果第一次被IBMPC和微软超越，不是因为它的产品不酷，而是因为实用战胜了酷。乔布斯回归后，特别是从iPod到iPhone再到iPad这些年，苹果一再超出消费者的期待。但是，我们会假设，它的酷是线性累积的，每一次推出酷产品都会推高期望，而一次失败就会极大地破坏品牌。如果一款新产品达不到期望，它可能立刻就受到影响，它每一次成功都是在加大风险。这个分析有合理性，但并不全对，永不停息地推出新产品是所有创新公司的使命，也可以说是宿命，这个过程必须持续到一家公司的衰落才会停。
乔布斯是那种天生的创新者，对创造新产品有着一种天然的渴望。但这也带来对于苹果产品创新能力的常见误解，产品创新能力是源自乔布斯天生的天才。最近，我回顾了一下乔布斯迷失的十年，也就是1985年被从苹果赶出来到1998年回到苹果后首次推出iMac电脑，我对于苹果的产品创新能力更加乐观。几乎是从1978年开始，乔布斯搞砸了一个又一个产品：苹果三代(AppleIII)、以他女儿命名的丽萨电脑(Lisa)、自己创业的NeXT服务器电脑。在他投资的皮克斯公司，他所推动的图像服务器电脑失败了，皮克斯创始人卡特姆和导演拉塞特坚持的电脑动画长片《玩具总动员》是这家公司的成功产品。我可以武断地说，从1998年开始，我看到的乔布斯的产品能力不是天生的(当然有一定成分)，但主要是他从之前数十年的教训中学到的、习得的。
同样重要的是，乔布斯在他回归后的十年里，又掌握了(或者至少是落实与展现了)另一种产品创新能力。在2011年去世前的几年里，乔布斯对苹果的产品线布局和未来规划已接近完成，形成随身的iPod、iPhone、iPad、苹果零售店的整个产品体系，但更重要的是，和iPod同期推出的iTunes的一部分演变成庞大的App Store应用商店，并因iPhone和iPad的拉动效应在苹果周围形成一个“开放创新系统”，吸引了大量开发者。（原标题：乔布斯的老本，苹果可以吃多久）