黑格尔说，我们从历史中所学到惟一的东西是：没有人能够从中学到任何东西。
在反恐战争爆发初期，美国五角大楼和中情局的官员开始和曾经与恐怖分子交战多年的国家学习取经。英国情报机构虽然成功瓦解了爱尔兰共和军的活动，却对基地组织知之甚少；以色列和中东恐怖分子交战多年，主要经验却在应对哈马斯和真主党组织方面，而这两个组织的诉求和行为方式与基地组织并不一致。根据中情局秘密行动处副处长亨利.克伦普顿的回忆，中情局在交流中所获得的最有价值建议是以色列建议兴建足够大的监狱，以接纳、审讯、处理大量恐怖分子，以获取情报摧毁其网络。
美国军方和情报机构随后通力合作，取得了一定成效，16年中美国本土没有发生过一次类似9·11这样的大型恐怖袭击，这得益于美国及其盟友创造的各种新战术和战法。美国成功发明了可以长时间在目标附近盘旋的无人攻击机、高清的战场侦查系统、自动化情报大数据搜集和分析系统、小型装甲机器人等等。军队使用这些装备和更好的训练，从而高效并低成本地打击恐怖分子。
然而，武器和战术却并未改变恐怖分子越来越多的趋势恐怖组织和极端分子正在不断的迭代进化。就像美国无法从英国、以色列等盟友身上获得足够多的有价值信息一样，过去16年的反恐战争虽然催生了大量恐怖活动的研究专家、富有经验的指挥官和情报官，显然恐怖组织的进化却足以让这些人的经验和学术积累很快变得过时。
一些跟踪研究了基地组织和塔利班多年的专业人士，同样对于ISIS组织的迅速崛起感到非常惊愕。尽管这个组织原为基地的伊拉克分支，其行为模式却和基地大相径庭。本拉登和他的战友扎瓦赫里认为，拥有领地和成建制的军队，容易成为西方或俄罗斯军队的打击目标。因此，基地组织行为模式更像病毒的运作模式，寄居繁殖但并不会占据任何一个器官或者肢体。（原标题：“9·11”恐怖袭击16年，全球反恐已成国际共识）