“中等收入陷阱”是世界银行在2006年《东亚经济发展报告》中最早提出的。该报告指出：相对于更穷或者更富的国家而言，中等收入国家的经济增速较慢。之后，“中等收入陷阱”的提法受到了政界和学界的广泛关注。
究其实质，“中等收入陷阱”更多的是一种统计现象而不是一个严谨的学术概念，其主要含义是一国经济进入中等收入阶段后会面临一些与该发展阶段相关的特殊困难：与低收入国家相比不具有低劳动成本优势，与高收入国家相比缺乏创新和技术优势，因而在全球竞争中可能处于劣势。具体面临的问题可概括为三方面：第一，劳动力成本上升，原本具有优势的低端制造业的国际竞争力下降；第二，创新能力不足，发展动力减弱；第三，收入不平等加剧，经济活力下降。这些问题如果处理不好，就会阻碍中等收入国家发展，甚至使其长期陷于发展停滞。
我国有能力顺利跨越“中等收入陷阱”
认为中国会落入“中等收入陷阱”的主要论据是：从1960年到2008年，在101个中等收入国家和地区中，只有13个成功发展为高收入经济体。但这样一个统计结果并没有令人信服的解释力。因为其固然可以说明众多中等收入国家受到“中等收入陷阱”困扰，但同时也说明并非所有中等收入国家都会受困于“中等收入陷阱”。行胜于言。中国经济增速不仅长期位居世界主要经济体前列，而且近年来大力实施创新驱动发展战略，采取切实措施缩小收入差距，保持了经济平稳健康发展和社会和谐稳定。这显然与“中等收入陷阱”所描述的发展停滞状态大相径庭。事实上，无论在理论层面还是在数据层面、无论规范研究还是实证研究都表明，只要能够保持中长期中高速增长，中国必然会迈入高收入国家行列。
跨国比较和计量经济学的实证分析表明，4%的中长期经济增速就足以支撑我国进入高收入国家行列，而我国经济的实际增速要高得多。我国经济增速已连续8个季度保持在6.7%至6.9%的区间。大多数研究认为，我国未来10年乃至更长时间仍可维持6%以上的年均经济增速。
国际比较研究表明，有效应对中等收入阶段面临的特殊困难、进而顺利迈入高收入阶段需要具备一些特殊条件：稳定的政府；市场取向的经济政策；高质量人力资本；保持对外开放；不出现社会动荡。这几个条件，中国显然全都具备。（原标题：人民日报：“中等收入陷阱”不是中国发展的“拦路虎”）