据国外媒体报道，市场研究机构英敏特（Mintel）周二发布的调查报告显示，美国中产阶层正陷入自我矛盾之中，近一半美国人（49%）认为自己属于中产阶层，但他们当中只有三分之一对个人财政状况感到满意。
更重要的是，其中只有四分之一的人发现自己的工作能够实现自我价值。
该报告称：“美国人希望获得改善他们整体生活质量的机会。这种态度可能与收入不平等有关，与收入最高的1%人口相比，那些站在平均收入线上的人相对而言对现状并不满意。”
而问题是，对于中产阶层并没有一个统一的界定标准。皮尤研究中心经常使用“中间财富五分之一”，即收入和财富处于中间层的20%美国人。其他经济学家则认为衡量中产阶层的标准是收入介于比美国人中位数年收入高50%和低50%之间的人
大部分美国人将大学教育视作中产阶层的一个关键组成部分。盖洛普2012年的一次调查显示，大约71%拥有大学学位的人认为自己属于中产阶层，而高中以下学历的人士只有58%自认是中产阶层。不过，到2017年，美国大学毕业生背负着1.3万亿美元的学生贷款。