就业似乎在其中起到很大作用,目前的劳动力市场堪称1970年代以来最为紧张。临时和兼职工作可以拿到更多的报酬,有助于增加人力扩大生产,同时也提振了销售。从事软件编程的东京29岁自由职业者Yusuke Kawashima说:“我今天做完了一个大项目,想要给女朋友买一件礼物,她总是支持我,所以我买了一条蒂芙尼的项链。我有不少朋友要么说自己加薪了,要么就是拿到大红包,我想他们也会去花钱。”
周一(8月14日)公布的国内生产总值(GDP)数据显示,日本经济第二季环比年率为成长4%,为两年多来最强,也远远超过了美国和欧盟。这背后的主要动力来自消费。日本兼职工作的薪资增长加快,5月同比增幅为2.3%,2016年8月时仅有0.7%。不过全职工作的薪资变化不大。
家具生产商宜得利(Nitori)、便利店行业领导者日本Seven & I控股和连锁咖啡店运营商Doutor Nichires控股都在近期的财报中公布国内营收增长。4-6月新车销售较前季加快,国内生产总值(GDP)数据显示空调等家用电器需求增强。
占GDP近60%的民间消费在第二季以三年多来最快速度增长,这是迄今显示消费者已摆脱2014年上调消费税影响的最明确迹象。有些人感到经济形势有所改善,比如31岁的东京办公室雇员Natsuki Abe。她表示,“我确实认为经济比之前要好,但这只是一种感觉。我所在的公司运行良好,我认为我有钱买自己喜欢和想要的东西。我主要是花钱买衣服,因为我想好看一点。”
争抢劳工
在日本自1990年代初以来持续多年的经济低迷中,曾短暂出现过这种亮点,不过消费者支出失去动能常常导致经济增长中断。但经济分析师认为,这一次或许不一样。这是因为失业率目前仅为2.8%,低得足以提振薪资。许多分析师表示,在失业率降至3%时,日本达到充份就业,加薪压力随之升高。
日本人口老化及其所导致的劳动力规模大幅下降,即为背后一大主因。法国兴业银行(Societe Generale)首席分析师Takuji Adia表示,“接下来薪资增长将会加速,因为企业必须加薪以争取新的员工,并留住员工。失业率跌破3%就会发生这种状况。”安倍的部分结构性改革,例如缩减从事相同工作的约聘人员与正职员工之间的薪资落差、调升最低薪资,以及鼓励民众寻找薪资更优渥的工作,也开始显现效果。
通缩思维
日本消费者支出回升尚未转化为通胀提速,这是一大隐忧;6月核心消费者物价同比仅上升0.4%,通胀预期依然疲弱。尽管经济增长有所改善,美国与欧洲同样苦于拉抬通胀,但日本的情况较为特殊,因其在1990年代初期泡沫经济崩盘后,历经了数十年的通缩与经济停滞。这使得许多人的通缩思维根深蒂固,难以轻易改变。
随着日本人口减少且逐渐老龄化,为未来俭省已成许多人的优先要务。28岁的儿童保育者Chisa Tsubuki说:“我公婆和父母都越来越老,光靠他们的退休金将不够供养他们。因此,在预计未来我们的看护和医疗保健成本都会提高的情况下,我们必须节省。”
不过,经济看来似乎终于开始向着日本央行(BoJ)预测的方向发展。日本央行短观调查显示,有更多服务业公司未来希望涨价。其中一例是家庭餐厅运营商Skylark,该公司总裁本月稍早表示10月起将调高价格。高岛屋百货公司一名发言人称,“消费者对零售价格的看法正在改变,购物时不再只注重价格便宜才买。我们夏季特卖期间,没有打折的东西其实卖得比折扣商品还好。”
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