逆境中奋起，成为“中国橙王”
“2001年出狱后，亲戚朋友都来帮我安排如何休息养老的生活，但我过不来那样的生活，我不做事不行，天生就爱忙。我考虑过好几个行业，最后还是决定种橙。一个原因是农业我一直有接触，熟悉行业，橙子在水果里味道营养都好，但并没有太普及。另外，我们如果种出一个好的品种来，对市场来说是件好事。还有一个原因是，我这几十年，特大型企业经历过，中小型企业经历过，级别越高责任和压力就越大，别人看我快乐的时候，其实我并不快乐。所以我还是做私人企业算了，自己经营点小生意，有问题自己负责，心里头不慌，挺好。”褚时健说。
“人哪，没有希望就没人生乐趣。”
2002年，保外就医的褚时健承包了一片2400亩的荒山，种起了橙子，而这一年他已经70多岁。但10年后，2400亩“雷响地”，已经成为拥有35万株冰糖 橙，固定资产8000万元，年利润3000万元，拥有完备道路规划和水利设施的现代农业示范基地，84岁的褚时健则再次成为亿万富翁。
在橙园的管理中，褚时建习惯控制每个环节，就像当年做烟厂一样。如今，年纪大了，褚必定要做的是每个月月底27～30日，在果园签字发工资，而曾经当“烟王”时，最具权威性的事也是批条子。
资源：人脉架起创业路
据估算，2002 ~2009年总成本是4000多万元。褚时健非常舍得投入，果园修了足球场大小的水池，用于果林灌溉，引水工程大概花了几百万元，冷酷、鲜果厂、有机肥料厂大概花了9百万元。另外还有修路等费用、土地流转费用。每年人工费用是200多万元。
这些钱是褚时健找他原来的部属和朋友借的。
对于70多岁的人出狱孑然一身， 4000多万元创业资本从何而来?褚时健曾经梳理了在红塔集团时的人和事，由于之前他的声誉很高，尽管被判入狱但对他的信誉没并未受啥影响，反而是曾经的部属和朋友们纷纷解囊支持，让褚老如愿以偿实现创业梦。
时隔六年，橙子上市，褚时健再次利用人脉资源，实现褚橙顺利销售。
管理：以身作则深入一线
“褚橙”有褚时健本人的人脉、资源、名气等因素的加成，但“褚橙”能发展到今天这个地步，最本质的原因还是褚时健把他的企业家管理能力运用到种植中。
2002年开始种植褚橙，褚时健那时已75岁。这些年，80多岁的他每个月下地8~10天，对果园管理盯得非常细致，严格管理。从玉溪到嘎洒果园，200多公里，全是山路，行车至少3个多小时。褚时健打电话通知次日8点到果园开会，第二天绝对准时到，所以没有一个下属敢迟到。
在附近，褚时健的弟弟褚时佐也在种果园。当地人说，差别大着呢。他弟弟的果园，工人上班还像大锅饭时代，上午7、8点几十名农民一窝蜂地到田地干活，下班时再一轰而散，几十个人在一起，肯定会有偷工减料的、浑水摸鱼的。但这在褚时健的果园行不通，每个技术员、每户农民干得怎么样，存在什么问题，他都很清楚。
褚时健到果园时，吃住就和工人一起，一起吃饭，一起聊天，深知工人的想法和情况。他对质量把关极严，品种不好的、个子太小的、质量不好的橙子，他都让农民摘掉，这是怕别人说：这是褚时健种的橙子，如果差了，丢脸，也坏名声。据褚时健说，以前他在红塔时，不在集团办工，他一般在田地间考察，烟叶的质量就是这样出来，烟叶的质量也和氮磷钾成分有关，还有农民的种烟技术，他关注农民、烟草质量。
凡事亲力亲为，重视技术，永不满足，力争第一，这些都是褚时健到84岁仍未丢弃的性格标签。从2002年开始种植自己并不熟悉的冰糖橙后，他更要依靠自己对细节的严格掌控，确保二次创业的成功。果园的技术员张伟告诉记者，冰糖橙是一种非常费人工的作物。年初要剪梢，保证果树能吸收足够的阳光;开花后要保花保果，结果后要控制果实的大小、外观;生产环环相扣，一年四季不得闲。这正合了褚时健“闲不住”的性格。