依照国际标准，总部位于河北省的长城汽车还是一家小公司。包括通用汽车公司(General Motors Co., GM)、丰田汽车公司(Toyota Motor Co., TM)和大众汽车(Volkswagen AG, VLKAY)在内的全球最大的几家汽车公司去年的产量均比长城汽车多10倍。
中国本土最大的汽车制造商上海汽车工业集团(Shanghai Automotive Industry Corporation)产量达650万辆，也远超长城汽车，不过大部分是与通用汽车和大众汽车合资生产的外资品牌车型。与上海汽车工业集团这样的国有车企不同，长城汽车只关注于发展自主品牌。
1984年创立的长城汽车最初生产卡车，后来生产轿车，近几年来则专注于生产SUV。该公司的哈弗(Haval)品牌SUV占到其2016年销量的87%，高于2009年的25%。近年来，长城汽车也开始专注中国本土市场。去年该公司出口量仅占总销量的1.5%，低于10年前的43%;10年前长城汽车向非洲和中东等发展中市场出口的汽车相对较少。
Lewis说，那段时期，中国汽车市场的快速增长使本土汽车制造商能够忽视出口，而SUV在中国的人气也在过去几年里大幅攀升，长城汽车率先抓住了这一趋势，将自己打造为本土领先的SUV品牌。
去年，长城汽车销量首次超过100万辆。尽管大多数国产汽车品牌仍难以盈利，长城汽车却在150亿美元销售收入基础上实现了创纪录的16亿美元利润。
但这可能是中国汽车行业增长背景下水涨船高的结果：去年中国乘用车总销量增长16%，但官员们预计，从2017年开始增幅可能不会超过5%，因为市场将进入缓慢增长的新常态。
就长城汽车而言，今年整体市场增长放缓又恰逢SUV市场上来自国内外对手的竞争加剧，导致长城汽车今年上半年销量裹足不前，利润更是减少了一半。根据研究公司LMC Automotive的数据，长城汽车旗下哈弗在中国汽车品牌中的销售排名已经从第二滑落到第四。
长城汽车发起反击，在4月份推出了旨在提高利润率的高端品牌Wey，还发布了第二代旗舰车型H6 SUV，去年这款车占长城汽车总销量的54%。尽管这款车仍是中国卖得最好的SUV，但竞争对手越来越强大的产品阵容正在侵蚀其领先优势。
咨询公司Automotive Foresight总经理张豫(Yale Zhang)称，考虑到中国汽车市场趋于饱和，长城汽车和其他国产品牌必须开始关注海外市场，而像长城汽车瞄准Jeep这样的海外收购可能是最快的方法。