1月17日，当代东方发布了一系列公告，称与多家公司达成合作。其中一项即是加码院线、影院资产。根据当代东方与珠江影业签署的合作框架协议，公司将与珠江影业结为战略合作伙伴，当代东方规划在未来三到五年内，以影院项目并购、投资开发建设作为发展战略重点之一。除拟共同成立影院投资管理公司外，当代东方还将与珠江影业共同开发建设弘歌院线，将其打造为特色院线。
自转型文化公司以来，当代东方在影视院线方面动作不断。弘歌院线就是当代东方于2016年6月并购数字影院运营商北京华彩天地科技发展股份有限公司51%股权所得。除此以外，当代东方还于早前受让了中广院线30%股权；去年，又与微影时代签署了战略合作框架协议，布局在线票务、院线营销等领域。
比起坚定看好电影终端市场的当代东方，作为 “潘金莲”票房风波中的主角之一，华谊兄弟曾在“渠道”端“碰壁”，正因于此，其接下来在电影下游产业链上的布局更惹人关注。
1月10日，新三板公司大地院线方面披露，华谊兄弟拟参与其非公开发行。大地院线股票发行方案显示，公司拟向特定对象发行不超过285万股，每股发行价格为83元，预计募集资金总额不超过2.37亿元。其中，华谊兄弟拟以7885万元认购95万股。据悉，大地院线此次的募资将投向新增影院项目、开展与影院项目投资领域相关的合作及兼并、收购项目等。此前，华谊兄弟执行总裁王忠磊曾表示，布局影院将是公司未来的重点之一。由此，本次参与大地院线的定增，可视作华谊兄弟对院线、影院资产的加码。
华谊兄弟要弥补其院线“短板”，而万达院线则保持了一贯的“买买买”作风。万达集团不久前披露的数据显示，去年万达全球新增影城677家，新增屏幕6788块，其中在国内新增影城154家，屏幕1391块。院线并购方面，在海外市场，万达去年并购了美国卡麦克院线和欧洲欧典院线；国内市场，万达院线在2015年底拿下了世茂影院后，在2016年内又连续收购了大连奥纳、广东厚品以及赤峰北斗星三家影城运营企业。万达院线表示：“通过收购上述影院资产，将进一步提高城市覆盖率，完善影院布局并增强区域优势，扩大公司业务规模、提高市场占有率，巩固在影院业的市场份额和领先地位。”
今年1月11日，万达院线发布了2016年经营简报。数据显示，2016年万达院线实现营业收入111亿元，增长39%，其中票房76亿元，增长21%；非票房收入38亿元，占营业收入的34%，增长101%。根据官方统计，2016年的全国票房为457.12亿元，增幅3.73%。简单估算，万达院线去年的票房收入约为全国票房的16.63%。由此可见，虽然去年国内整体票房水平未达预期，但在不断对外并购扩张的带动下，万达院线实现了“超水平”发挥。
此外，去年10月，国字头影企中国电影上市后也迅速展开院线布局，以5.53亿元收购了大连华臣70%股权，而后者旗下影院则基本覆盖了东北地区的主要城市。
除了布局传统的院线端口，由于网络对人们生活方式的渗透，在线电影票务平台也已成为观众购票的主要渠道之一。相关统计数据表明，2015年，我国电影在线票务市场的规模约为289.6亿元，市场渗透率约65.7%；2016年，这个比例提升至74.7%。除了专业的第三方票务平台外，国内各大院线也纷纷推出自己的在线售票软件，比如万达院线推出了移动端购票app“万达电影”、大地院线则推出了app “大地影院”。在此背景下，布局在线票务成了影视公司加码“渠道”的另一条路径。
光线传媒就是如此。作为一家老牌的影视剧制作公司，光线传媒一向都坚持“内容为王”的发展理念。然而，随着影视产业的持续发展，行业格局不断调整，从互联网公司纷纷加入战局，到第一梯队面临洗牌、新生公司不断崛起，再到影视中概股回归等，一切都在变革。在此背景下，2016年5月，光线传媒宣布，其将联合控股股东光线控股，以合计约47.83亿元收购猫眼57.4%控股权，由此获取后者拥有的线上用户群体和在线电影业务资源。光线传媒称，通过上述合作，公司在影视剧制作、宣发领域的话语权及竞争优势将进一步提升，与院线及在线播放平台的合作关系将进一步强化，与影院终端的联系将进一步增强。
为何“渠道”如此重要？有机构研报指出，虽然“优质内容是基础”不假，但院线渠道却在影视剧终端发行上具有一定优势，比如强势的“渠道”一定程度上能提升关联公司作品的排片。以电影《我不是潘金莲》为例，虽然该片宣称受到万达院线排片的挤压，但其保底方旗下的耀莱国际影城却是在多个观影日给出了超过80%的排片比例，“推销”自家电影可谓不遗余力。另一方面，影院、院线端的丰富资源将有利于电影的首轮放映，在当前国内电影的“三日游”行情下，这会为影片带来积极的正向循环，有利于票房的积累。
同时，与美欧、日韩等相比，国内院线板块的集中度仍有较大提升空间，龙头企业还将不断增加市场份额。相关统计数据显示，目前国内前十大院线的市场占有率约为66%，前四大院线的市场占有率约为40%；而北美前四大院线的占有率为60%，韩国龙头院线的占有率超过90%。对此，专家认为，国内影院资源整合尚存在较大空间。由此看来，2017年电影票房之争，早就在去年的“渠道”抢夺战中拉开了帷幕，最后结果如何还有待市场和观众的选择。