各式夏令营成为孩子们度过漫长暑假的好去处。夏令营已经成为美国夏季旅游经济的一大热门行业。
美国的夏令营文化可追溯到19世纪末期。当时，新兴的中产阶级认为“邪恶”的城市生活不利于青少年的身心健康，从而掀起“重返大自然”风潮，夏令营也孕育而生。童子军、学校、医院、市政规划等机构纷纷在风景秀美的景区设点招揽青少年，让他们在暑假期间亲密接触大自然，这在无形之中也重塑了当代美国青少年的暑假生活。
美国夏令营种类繁多，有以教学辅导为主学习类夏令营，也有以青少年兴趣为主的体育、艺术、户外野营、历史类夏令营。以记者居住的弗吉尼亚州阿灵顿市为例，该市为年龄在3到20岁的儿童和青少年提供近200多种夏令营活动。除了教学辅导、体育运动、绘画类夏令营之外，家长还可以为孩子选择戏剧表演、股票投资、创业模拟、编程学习、户外野营、烹饪、农场、美国内战历史等特色夏令营。
这些夏令营有些由当地学校组织，有些由阿灵顿市公园与娱乐部门运营，有些则由当地各类培训、旅游等机构举办。根据课程时长、教学方式以及内容不同，夏令营收费从100美元至上千美元不等。在阿灵顿市，贫困家庭还可以享受夏令营学费减免的优惠，符合低收入家庭标准的青少年仅需交纳二成左右的费用即可参加夏令营。
美国野营协会数据显示，美国每年有超过1400万的儿童和成人参加各类夏令营或冬令营活动。营地产业已经成为价值高达180亿美元的黄金市场。目前，美国各类营地活动仍以户外野营活动为主，但教育类项目正逐渐成为美国营地活动的主流。目前，49%的营地活动与学校或学校教学活动相关，每5个营地活动中就有一个属于学校的教学活动。
该协会表示，教学类营地活动之所以广受欢迎，其中主要原因在于家长希望子女能够安全、愉快地度过漫长暑假，期间还能学点知识。
营地活动的直接经济影响不可小觑。美国野营协会数据显示，以美国东北部的9个州为例，这些地区有超过6000项营地活动，雇佣超过1万名全职员工，而季节性雇佣人数高达17.5万人。营地活动每年为美国东北地区带来的直接经济效益高达32亿美元。
在美国，成年人也有自己专属的营地活动。尽管成人夏令营属于小众市场，但每年仍有约100万成人参加。成人夏令营与青少年夏令营活动相似，也有户外野营、瑜伽、绘画、陶艺等活动。这些夏令营希望帮助客户彻底远离工作和网络世界，通过全身心地浸入夏令营活动来帮助他们寻找到工作和生活的平衡。
成人夏令营市场的发展潜力也相当巨大。以Camp No Counselors公司为例，2015年，这家公司组织了四场成人营地活动，实现收入16万美元。到2016年底，这家创立刚两年的公司已组织30场营地活动，预计收入将达80万美元，盈利16.5万美元。
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