记者工作的华盛顿特区，一家中型的便利店通常只配一两名收银员，而自助收银机则有4-5台。
像沃尔玛这样的零售巨头对自助收银机的投入比例相当大。据《华尔街日报》报道，目前沃尔玛的自助收银机比例已超过人工收银员。有些沃尔玛店面还开始尝试让客户自助退货。
此外，所有沃尔玛门店都引进了现金管理机器，取代之前的点钞员。现金管理机器的点钞速度比人工要快，而且还能够实时将点算好的现金存入银行。同时，现金管理机器还可以监测门店的现金使用量，保持门店留有足够现金以应对日常交易。
在自动化机器广泛使用的同时，相关工作岗位正在消失。麦肯锡全球研究所研究显示，尽管仅有5%的职业会被自动化完全取代，但在60%的职业中，有三成的活动可以靠机器完成。
美国经济学家和政策制定者一直在讨论自动化和机器人到底会不会威胁人类就业，其中有乐观派也有悲观派。
美国财政部长姆努钦此前在一场媒体活动上表示，机器人是商业生产的重要组成部分和补充，即便将来有工作岗位被取代，也是低薪岗位。他说，机器人可以创造生产力，人类需要做的是在培训和教育上投资。
麻省理工学院教授戴维·奥特与乌得勒支大学教授安娜·萨洛蒙斯合著的论文发现，某一行业生产率提高，确实会导致该行业的就业岗位降低，但从全国范围内看，生产率提高伴随的是整体就业的上升。论文作者解释说，行业生产率的提高可以促进收入和消费的增长，从而可以推动其他行业的就业增长。
麻省理工学院教授安德鲁·麦卡菲和埃里克·布林约尔松则对自动化表达了两点担忧。一是他们认为自动化影响的这部分就业人群恰好是美国社会支柱的中产阶级。自动化的应用将可能进一步压低这部分就业人口的工资，加剧美国社会收入分配的不平等。当前美国就业增长正处于两极分化状态——高薪以及低薪工作岗位增长相当明显，而中等薪酬的工作岗位则在下降。
二是自动化的应用还对一些特定群体的就业产生负面影响，比如，16%的年龄在25岁至54岁拥有高中或以下学历的美国男性已经彻底脱离就业大军，既没有工作也没有再找工作。
同样来自麻省理工学院的教授达龙·阿杰姆奥卢也表达了类似的观点。他认为，自动化的应用在一定程度上导致了工资增长缓慢，加大收入不平等。但他指出，工资和就业的变动是一个动态调节的过程，采取合适的措施是有可能实现平衡的。
技术进步导致就业岗位消失以及收入不平等的加剧在美国社会引发民族主义和民粹主义升温。国际货币基金组织近期在与美国的第四条款磋商报告中明确指出，美国劳动参与率下降，收入分配不平等加剧，贫困率高企等因素将制约美国中长期增长前景。
经济学家都呼吁美国政府加大对低收入人群的帮助，提高对教育和培训的投资，加大基础设施投资，以鼓励更多人口重回就业大军，保持中产阶级工资的稳定增长。
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