2016年8月，全国工商联发布《2016中国民营企业500强》报告称，娃哈哈2015年营业收入494亿元，同比减少226亿元，为多年以来的营收新低（事后证明，此数据未纳入宗馥莉旗下宏胜饮料）。
无独有偶，同年10月《胡润百富榜》显示，宗庆后家族以1120亿元财富排名第五，财富缩水230亿。
2016年的两张榜单将娃哈哈推向了舆论的风口浪尖，一时之间质疑声四起。不少媒体甚至刻意把宗庆后与以马云为代表的财富新贵对立起来，凸显前者的保守、落伍和苍老，让人感觉老爷子好像真的过气了。
宗庆后本人也公开承认娃哈哈遇到一些困难，但前景十分乐观。
2017年，娃哈哈成立三十周年，三十年间娃哈哈在全国范围内建有近80余个生产基地、总资产近400亿元，每年300亿瓶的各类饮料卖遍了大江南北的企业。
尽管年营收已跌去三成，但规模仍高达 529 亿元，员工人数则超过 3 万，其累计营收超过 4600 亿元，纳税 526 亿元，仍是中国规模最大、效益最好的饮料企业。
不同于资本富豪的起起落落，尽管宗庆后本人已经不再是首富，但他仍位列富豪榜前列。要知道，娃哈哈至今不上市，连贷款都没有，甚至，在银行还趴着一两百亿存款。一个被唱衰的企业竟如此有钱，让贾跃亭们情何以堪？
2017年11月8日，娃哈哈三十周年庆典开始。不同于新兴企业，这场庆典摒弃了明星出场，将舞台留给了员工和合作伙伴，在这个浮躁的年代，娃哈哈依然坚守实业精神，尊重知识、尊重专业。也是在这里，一身中山装的宗庆后带着全部人合唱了《歌唱祖国》。
那之后，上市与继承话题被再度关注，人们想知道，这家饮品航母企业在多元化迷茫后又经历了什么？那位已头发花白，但精神依旧矍铄的老人将带它走向何处？
宗庆后：娃哈哈的“神”
宗庆后是自信的。在娃哈哈30年的发展史上，他听过太多反对的声音，都用自己的“权威”化解掉了；绝大部分时候，他都是最后胜利的一方。
宗庆后本人对此并不否认，他认为自己是一个“开明的独裁者”，这是他不变的底线。在员工眼里，“宗总是娃哈哈的总工程师、总设计师、首席律师、总营销师......”
虽然后来娃哈哈实行了分级授权制度，但是宗庆后仍然事无巨细。比如，如果宗庆后出差在外，办公室每天晚上要给他发送几十份关于各方面工作的传真，然后他再用电话做批示或签字回传，遥控指挥娃哈哈的具体事务。这些做法和现代经营管理理念显得格格不入。
事必躬亲的自信来自于宗庆后从“一次次独断”中的获益——无论是1994年宗庆后启用一票否决权建立的涪陵建设生产基地，还是对标百事可乐推出娃哈哈非常可乐，还是让他引以为豪的“联销体”等，事后证明宗庆后的这些决断在当时是正确的。
但很多时候，这样的决断并不是基于什么大数据，而是源于宗庆后的“微服出访”，显得有些随性而为。
一年中，200多天走访市场，几乎每个一级经销商和宗庆后都是年年相见；每年100多篇的销售通报，以及日常的报告都是宗庆后本人亲笔亲为；晚上工作常常到深夜1、2点，困了累了就睡在办公室，创业时期是这样，现在还是这样。
2013年有媒体曾问宗庆后，娃哈哈制定战略的时候，是否做市场调研?
宗庆后自信答道：“公司有人在做，但最终决策还是靠我的直觉，调研机构不一定对……现在的市场状况，我拿报表一看就知道问题在哪。”
除了工作勤奋，宗庆后还是个很节俭的人，所以近年来经常有人碰到宗庆后独自乘坐高铁二等座、飞机经济舱等。衣服只要合身舒适就好，不在乎什么名牌，所以我们更多看到的只是布衣首富。宗庆后吃东西从不挑三拣四，直到现在豆腐乳、咸菜还是他的最爱。尽管企业大了，宗庆后花费依然很节俭，每年的消费不会超过5万元。
宗庆后在杭州的办公环境也很简朴，年营收超过 500 亿元的娃哈哈，总部竟然是清泰街的一栋 6 层小灰楼，宗庆后的办公室也只有几十平米，让远道而来的媒体惊讶不已。宗庆后则对媒体说 " 够用就行了 "。
如此 " 抠门 " 的首富，全中国也找不到第二个。
但他深爱着这个企业和他的老部下，娃哈哈实行了罕见的全员持股制度，截止 2016 年 10 月，持股人数高达 15000 人，每年分红。不仅如此，宗庆后在三十周年庆典前夕还发了 2.5 亿元给员工 " 剁手 "，每年的春节，都要请留守的员工一起举行晚宴。
跨界之觞，娃哈哈危机渐起
2002年娃哈哈多元化经营元年，进军童装市场时，宗庆后扬言：“娃哈哈童装三个月内组建2000家加盟连锁店，年销售额突破十亿元。”十年后，娃哈哈童装公开销售额只有两亿元。
2010年，爱迪生奶粉最初进入中国市场，至今市场份额不足1%。
2012年宗庆后同样高调宣称：娃哈哈要投资运营国际精品商场、儿童专用商场及集吃喝玩乐为一体的城市商业综合体。商场项目经营不到3年，便悄然关闭。
2013年，在整个白酒行业陷入深度调整期之际，娃哈哈宣布先期拟投资150亿元进入正处寒冬期的白酒业，但是仅半年时间，其先锋产品领酱国酒即传出靠内部摊派冲量的风波。
吴晓波的《大败局》一文中写到，任何企业做大了都会往多元化和专业化发展。中国过去十几年的经济发展是市场空白多，有了资本，投到哪都能占那么一块发展起来，因此就出现很多搞多元化经营的企业，产生跟风效应，而这并不是企业能够成功的路子，因为市场竞争一定是专业化竞争。
曾担任宗庆后四年贴身营销秘书罗建幸也说，娃哈哈业绩持续下滑的原因有偶然更有必然，如果没有多元化经营分散了宗庆后及管理层的时间和精力，近年娃哈哈的饮料主业肯定会做得更好。
时间过去了，就连宗庆后也不得不承认，跨界分散了娃哈哈太多的精力。
再看现在，在渠道为王转入内容为王的时代，几乎所有的传统企业都遭到了挫折，作为渠道为王时代企业成功的极致案例，娃哈哈面临的冲击比别人大的多。不光娃哈哈，近几年康师傅、统一、旺旺、两乐，传统的快消巨头多数都在下滑。不是他们有多大问题，而是市场发生了变化，消费者发生了变化。
娃哈哈多年来始终能够保持增长速度的原因在于不断地推出新品，而由此带来的问题便是缺乏长线产品。作为中国第二大民营非上市公司，长线产品的缺失和多元化业务的受困，是娃哈哈目前遇到的较为严重的问题。娃哈哈很难再造出下一个营养快线。
在经历了2012年业绩首次下滑尴尬后，2015年受网络谣言打击、营养快线等大单品老化，缺少明星新品接棒等问题困扰，遭遇营收下滑。饮品航母娃哈哈进入了深入调整期，不过宗庆后也曾乐观的表示，虽然业绩有所下滑，但是再次反弹也没有什么大的问题。“我这个人心态比较好，碰到困难、碰到周折，过去就是了。”
娃哈哈的自我救赎之路
2016年底，马云提出五新，立即遭到宗庆后的炮轰：“除了新技术，其他都是胡说八道。”之后马云隔空喊话“不是技术让你淘汰，是落后思想让你淘汰，是不愿意学习、自以为是让你淘汰。”转头在 2017 年，宗庆后就进军了无人超市，并大举进军智能零售行业。
事实上，宗庆后不保守，他已经做了一些改变，比如他一改诸葛亮式的管理作风，在 2016 年 1 月破天荒地提拔了两位副总，还在公司推行分级授权、承包经营和扁平化管理，让年轻一辈参与决策。
此外，宗庆后还重用留学美国 8 年的 80 后女儿宗馥莉，让这位上进的年轻人获得更多历练。目前，宗馥莉掌管着娃哈哈 1/3 的产业，她希望娃哈哈能走向国际化、多元化和专业化，并围绕主业向上下游生长。
在宗庆后的支持下，宗馥莉开始探索各种新潮的饮料，另外负责公司的海外拓展，向上下游生长方面，她则把公司旗下的设备制造公司做得风生水起，实现了进口模具设备的国产化。
宗庆后自己也积极响应 " 中国制造 2025 战略 "，成立精密机械公司和机电研究院，研究饮料行业的智能化饮料生产线和智能装备。
2017年娃哈哈经销商大会盛大开启并推出了7大系列18款新品，角逐2017年的饮品市场。此外，用OAO颠覆互联网、晶钻水助力G20峰会、瞄准势头加码自动售货机、把300亿瓶身打上广告……
在娃哈哈30周年庆典上，意气风发的宗庆后高调宣布娃哈哈将牵手阿里巴巴蚂蚁金服，打造“线上+线下”消费体验。
他在前些年大骂那些进入资本市场的人都是在圈钱，最近宗庆后一改此前“不差钱不上市”的论调，表示在适当时候娃哈哈也会考虑上市。
娃哈哈的自我革新也反映到业绩上。尽管 2013 年之后，娃哈哈的年营收处于下滑状态，但这种下滑在 2016 年之后止跌回升。
娃哈哈是一家在完全竞争性领域成长起来的大型民营企业，高速增长了 20 多年，有一定起伏是很正常的，整个国家不都进入新常态了嘛。
看一家企业不能只看数字，还要看这家企业的精神。
成功的企业都是时代的企业，产品、渠道、营销会随着时代而改变，不变的则是勤奋、智慧、勇气、节俭的精神。
宗庆后说，" 我能赋予娃哈哈的，就像是李云龙为独立团所赋予的，那种叫做灵魂和精神的东西。"
时间与继承，宗庆后唯一的软肋
四五年前，宗庆后说：“预计民营企业家一半的二代都不会接班”、“（自己）起码还要再干20年”。
2017年末，娃哈哈30周年庆典上，宗庆后公开称“民企不一定是子女接班，也可能让管理层接班。”
这一次，公主的命运又成为了焦点。
尽管宗庆后一直在尝试避免将女儿和娃哈哈的接班联系在一起，但对于娃哈哈这个庞大饮料帝国的继承者，人们已经期待了很久，而且宗馥莉似乎是目前唯一明晰的人选。
许多迹象表明宗馥莉正在努力打破外界加诸她的“人设”，7月14日，宗馥莉收购香港上市公司中国糖果失败，已被外界认为是一次自立门户之举。此前一年，她因为主导推出了一款完全不同于娃哈哈以往产品的定制果蔬汁而成为话题人物。
宗馥莉希望人们抛开她的家庭、重新认识作为“宗馥莉”的她本人，虽然和娃哈哈的体量相比，她现在的成绩单还不足以令所有人信服。
按照宗庆后的说法，还要再干20年。等到其如愿工作到90岁再退休时，宗馥莉也都已经历练到50多岁了。
在接班这个问题上，宗庆后不愿意谈论退休，时间与继承对年逾古稀的宗庆后似乎是唯一的软肋。
最后
宗庆后 72 岁了，当年与他一起获得杭州市政府重奖的冯根生和鲁冠球，都在 2017 年撒手人寰，其中，鲁冠球跟他一样大，但已经与病魔挣扎了多年，累了，也就走了。
72岁的宗庆后也早已头发花白，但他的精神依旧矍铄。宗庆后说：“我要一辈子把娃哈哈做到底，没有假如。”
宗庆后说把娃哈哈看作是他的整个人生，所有的梦，一切的意义、价值、标签和符号。
他曾这样说道：“娃哈哈是我在这个世界上存在过的证明。我希望它成为百年企业，成为不朽的象征。这需要未来者为它注入新的生命。我所能赋予娃哈哈的，就像是李云龙为独立团所赋予的，那种叫作 " 灵魂 " 或是 " 精神 " 的东西。”
“我也不想娃哈哈带给我什么，它已经让我实现了我的人生价值。”
“世界每天都在改变，不变的是我们内心亘古的准则与律令。娃哈哈矗立在那儿，就意味着我的人生没有虚耗，我在这个世界上活过的证据就矗立在那儿，没有谁可以动摇。”
“我这人心态比较好。我生命中最快乐的时光，就是把这个事做成了的这三十年。一个人最伟大的成就，应该是为社会创造了什么。”
虽然会历经波折，受到时代变化的冲击，但只要精神和创新力一直在，谁能说娃哈哈不会再度辉煌呢？