卡塔尔是全球最大的液化天然气出口国，而日本是卡塔尔天然气最大的客户，根据国际液化天然气进口集团的数据，日本去年进口卡塔尔液化天然气达1210万吨。
日本多家公司之前与卡塔尔天然气公司合作关系密切。然而，截止目前，日本最大的天然气购买公司——Jera公司和东京天然气公司都没有决定是否与卡塔尔签订新的合同，取代2021年到期的合同。两家公司都要求卡塔尔对天然气降价，还要求采购合同更加灵活。
日本公司对天然气采购合同不满已久，去年12月，Jera公司负责人Hendrik Gordenker就曾表示，允许买家更灵活地转售天然气将使天然气卖家将受益，因为这将使市场更有效率同时刺激需求。
卡塔尔的天然气储量极为丰富，约占全世界储量13.1%，仅次于俄罗斯和伊朗位列世界第三。在近几年中，卡塔尔的天然气出口量快速增加，已然成为世界头号液化天然气出口国，占据全球30%以上的市场份额。
日本公司“乘人之危”？
卡塔尔与海湾多国断交之后，卡塔尔货船被禁止通过沙特和其他阿拉伯国家的水域，但货船可选择绕道伊朗水域，因此天然气和石油出口暂时还不会受到影响。不过，外交专家介绍，如果卡塔尔和中东国家外交争端进一步升级，可能使得日本等天然气消费大国转而向俄罗斯、伊朗等国采购天然气。
日本公司提出“降价”要求正好是在卡塔尔与海湾多国断交之后，不禁让人怀疑其有“趁火打劫”之嫌。但分析师认为，日本议价态度强硬，更重要的原因在于全球天然气供应过剩，生产商不得不提供让步。
咨询公司Clavis Energy Partners LLC在东京的分析师Junzo Tamamizu向媒体表示：“天然气买家认为卡塔尔等供应商的地位正在削弱，他们要求合同更灵活。如果市场出现逆转、天然气供应短缺，买家将无法提出同样的要求。
实际上，卡塔尔也并非完全被动，因为日本公司在卡塔尔有股份。卡塔尔警告日本公司，如果日本在合同谈判中要求太苛刻，他们可能会被挤出卡塔尔的液化天然气项目。