本次副省级城市系列研究，将目光转向那些并没有被太多关注，甚至略有些被“遗忘”的城市，寻找他们的发展潜力，正视发展中遇到的困难。首先将从15个副省级城市中，挑选出此前没有写过的城市，然后从以下几个方面判断其发展状况：
一是高铁、地铁和轻轨的交通运输规划，交通便利程度以及城市总体规划。
二是人口的流入，包括回流的幅度和外来人口、务工人员占比。
三是教育资源是否充分。
四是财富状况，包括本外币存款和消费能力。
五是GDP增长速度。
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武汉
第一次去武汉的人，恐怕对这座城市印象不会很好。交通拥堵、环境污染、黑乎乎的热干面、很多人说话嗓门都很大。热闹的“过早”简直是一场全城狂欢，与广州这样的慢节奏城市不同，彪悍的武汉人民选择或端着热干面，或拿着面窝烧梅，或揣着豆皮煎包匆匆忙忙开始了一天的生活。
从早餐的习惯就可以看出，武汉的特点是“快”，与广东早茶文化一喝喝一上午完全不同，原因在于早茶的兴起是建立在商业贸易基础上的，其附带了社交、商业、甚至休闲娱乐的多重属性，生意还得慢慢谈，武汉的“过早文化”则起源于蓝领工人，尤其是码头文化，主要需求是速战速决，更要高热量重油重盐，工人们吃饭哪来的慢条斯理，分分钟解决早餐。两座城市的生态、产业结构和文化氛围完全不同，一个是市民文化，一个是蓝领文化与商业文化。
武汉的快文化体现在挖路、吃饭、说话等各个方面，GDP增长也快，满城挖了以后，曾经是满城赌车。整个湖北的城市集中在武汉，致力于打造昔日“大武汉”的商业荣光。2015和2016年，武汉的GDP分别位于15个副省级城市第三和第四，增速略有下滑，从2015年的8.8%下降至7.8%，排名也从第四降至第八。
作为传统的工业大市，武汉拥有一大批国企，比如武钢、东风汽车、武汉铁路局和武汉烟草等，一直是当地经济支柱。数据显示，2012年武汉民营经济增加值占GDP比重为41.2%，比湖北省平均水平低11.9%，分别比宁波、长沙、成都、杭州这四个城市低38.8%、20%、17.1%和11.6%。而上述沿海城市中，民企已逐渐开始转向科技创新。以江苏为例，近三年54%GDP由民营企业贡献，超过70%高新技术企业为民营企业，全省三分之二企业的研发投入也是在民营企业。武汉国强民不富的问题将越来越凸显，对创新和制造业转型形成制约。
武汉民企无法快速发展原因之一，就是人才的快速流失。武汉高校数量和大学生人数，在15个副省级城市中分别排名第一和第二，但留在当地就业的学生数量，与庞大的学生数相比却不成比例。根据《2014年华中科技大学本科毕业生就业报告》，截止至2014年9月1日，该校本科毕业生初次就业率为92.07%，国内升学占比50.34%，协议就业3094人，占比40.15%。协议就业的3094人中，就业人数最多的为东部地区，其中977人前往广东就业，占总人数31.58%，东部各省就业总人数1800人，而在湖北就业的仅有721人，占比为23.3%。
毕业生不愿留在当地，一方面是因为专业与企业不对口，另一方面是缺乏互联网和中高端企业，对毕业生吸引力较小。
人才流失快，就导致产业结构快不起来。武汉的经济过于依赖钢铁、汽车等传统产业，新兴领域、互联网和科技公司相对不足。近年钢铁产能过剩，去产能进行了一轮又一轮，汽车行业热度也在下降，武汉急需在优势领域培养出一批有影响力的大企业。中国企业联合会与中国企业家协会，在2014年发布中国企业500强榜单中，武汉仅6家上榜。而工商联的2014中国民营企业500强中，武汉仅有9家。如果按营业收入，武汉仅有一家企业进入前100。
另外，高校和科研机构的转化率也不容乐观，武汉2013年科技工作者报告显示，近20%科研成果转化为产品或应用于生产，77%科研成果没有转化为产品。调查指出，超过半数科技人员在转化过程中，没有获得任何收益；有收益人群主要来自于奖金，金额不大。科技成果的使用、处置和管理中，关键是如何促使知识产权流转，以及审批程序是否繁琐，现实中专利更新换代效性极高，等所有流程走完，产品出现，可能已经落后了，使学者和企业错过了机会。
实际上，武汉的高校为全国互联网企业做出了非常大的贡献。比如武大、华科走出了雷军、张小龙等互联网企业人才，可从全国范围来看，武汉自身却很少有知名互联网企业，除了比较著名的斗鱼、简寻和木仓科技等互联网公司，其他科技公司基本都处于初创阶段，著名二次元弹幕网站AcFun，在武汉起家却最终迁往北京。
在知乎上的“为什么武汉留不住人才？”问题下，有回答者认为，武汉作为华中地区的教育中心，国家在此开办一系列大学，起到的是为华中地区培养人才的责任。国家把大家请到武汉来读书，不是为了让大家建设武汉的，是为了让大家建设祖国的。大家都留在武汉，别的地方还怎么搞教育、农业、医学、财政、地质、测绘、水利、建材、汽车、船舶？要是大家都来了武汉就不想走，那国家就麻烦了。怎么逼大家走呢？把工资弄调低一点，把房价弄高一点，把工作弄得难找一点。市场总要出清，价格是最好的供需调节器。如果武汉的天气更好，城市更干净，武汉人民更文明，武汉房子就会更贵，工资就会更低。不然的话，武汉那100万大学生最后去哪里？最后，这位同学强调，作为一个武汉人，自己都被迫背井离乡搬砖了，都是泪。
（到角落抱紧我寄己）
现在，眼泪已经少多了。武汉光谷是块不错的创新园地，在全国范围内做出了自己的特色，从最初4平方公里的科技成果转化园区，扩大到占地面积512平方公里的国家自主创新示范区，从最初光通信产业领域的探索者，到如今激光器、面板、存储器芯片集群的国家队，生物产业链的打造如火如荼。
为了留住毕业生，武汉有宽松的落户政策，根据新政策，毕业2年内在武汉市就(创)业的高校毕业生落户，可不受单位所在区域限制，在本人有房屋产权的居住地、单位集体户、亲朋好友家中或省人才服务中心、市人才服务中心集体户中落户，均为本市常住户口，可以在市内正常迁移。
百万大学生留汉计划正在实行，从2013到到2016年，留在武汉的大学生人数分别为 10.4万、10.8万、12.6万、15万，这使得严重依附两湖流域人才的深圳，必须建立自己的教育体系，才能完成产业升级，人才的竞争更趋激烈。未来，就是规划、制度与人才的竞争 。作为中部最有潜力的城市之一，自贸区、光电技术、生物制药和物流行业的崛起，必将带领武汉成为下一批1.5线城市，让毕业生真正能够，并且愿意留在当地。
如果不是武汉新兴经济的崛起，类似于武钢重组这样的大事件，会给当地经济带来沉重的打击，但事实并非如此，这一现实反过来证明武汉的经济发展的弹性比东北要大得多。中部地区我们看好的城市是武汉、郑州，两者航空港等竞争白热化，但从人才、港口等角度看，武汉略胜一筹。武大的经济学改革，还曾经执全国之牛耳。
武汉缺少了一些标签和印记，提起北京就让人想起“京派文化”，上海拥有“海派文化”，重庆是码头文化，南京、苏州和成都都有独特的人文环境特点，武汉的城市品格是什么？飙悍吗？码头文化？