备受争议的“BT”
对于严介和本人及太平洋建设而言，前行并非一路坦途。
2005年，严介和以其个人身家125亿元从胡润百富榜第66位跃升为第2位，成为年度黑马。一年之内，身家从15亿飙升到125亿，争议、质疑再次铺天盖地而来。有人认为，在严介和被推上胡润中国内地百富榜之前，是一位被严重低估的富豪，而他一年之间从15亿增长到125亿，在外界看来是一个“谜”。亦有人认为，严介和的成功在于他坚持“吃亏”是福，经商游走边峰，不“循规蹈矩”，为他创造了一条不同寻常的财富之路。
到2006年，这匹财富黑马又因被银行追讨3.82亿欠款站在了被告席上。9月，严介和因被媒体报道“多家银行逼债、负债已达4亿”而陷入“负债门”。报道称，半年多内，严介和的12处住宅先后5次被查封，绝大多数被反复冻结3次以上，诉讼原告为各地商业银行，令银行高层想不到的是，这个富豪“所有房子都是按揭的”。
此后，严介和分别在南京和上海拜会各路媒体，自称“一丝不挂”，并公布债务明细，称其不良贷款只有1.31亿元，“这点债务对于大集团不算什么”。受此事影响，2006年至2007年底，严介和一度选择了沉默。此影响延续至2013年，严称自己6年间未再向银行借过钱。
然而，此次事件让本就颇引争议的BT模式遭到了更大的质疑。
早年，严介和一度被贴上了“大骗子”的标签，主要来自他“跳海”创业时所创建的“BT（建设—移交）”模式，他还被称为“中国BT模式的鼻祖”。
所谓“BT模式”，是政府出资三分之一，企业垫付三分之二，之后政府逐年偿付工程款。而这种模式是国际承包市场出现的一块丰厚奶酪：多头获利、长线受益、回报高。业内认为，这种工程需要的资金量巨大，没有强大的财力支撑企业很容易垮掉。此外，处理此类工程的关键在于能否维护好和政府的关系。
而作为苏太华系的主体企业，太平洋建设最擅长的就是BT融资模式，严介和首次试水“BT模式”运作基建项目始于1996年。
彼时，位于经济欠发达苏北地区的宿迁市政府计划建设一条市府大道，但该市财政一时间无法负担，在与当地政府协商过后，太平洋建设决定垫资5000万元为当地政府完成项目建设。该方案最终成功完成，被认为是为经济欠发达地区投资基建项目的特色模式。
宿迁一役后，太平洋就将“BT模式”迅速复制到全国其它经济欠发达地区，但随后也出现了不少质疑的声音。太平洋从政府那拿到了这么多的工程订单，有人认为里面有什么“猫腻儿”，也有人质疑该模式本身的合理性。
据《财经》一篇报道《严介和中国式BT生意：太平洋建设融资后拒还钱》提及，一家叫做中金嘉钰基金的公司在为太平洋建设集团的一个BT项目融资，这是一个政府的道路工程，据悉该项目投资收益非常诱人，预期年化收益12%以上，而当时银行一年期存款利率仅为3%。
报道称，其中98个人参与了此项投资，但不久有人发现，资金使用方以县政府未拨付工程款为由，拒绝偿还本息。于是，98个投资人开始了延续数月的讨债之旅。正是这个不起眼的融资纠纷，掀开了“中国式BT”风险融资链条脆弱的一角。
早年的中国式BT模式发展还处于萌芽阶段，该模式虽然大量进入地方基础设施建设领域，但存在着缺乏法规约束、运作不够规范、融资成本过高等因素，进而也暴露出融资不易监管等诸多风险。
虽然，此后BT模式被越来越多地运用到市政道路建设项目上，但由于运作模式与招投标相关法律法规冲突，一直未得到官方认可。直到2013年12月，国家审计署公布全国政府性债务审计结果，在地方政府负有偿还责任的债务中，BT模式成为第二资金来源，仅次于银行贷款，其隐藏的债务风险却一直引发关注。
2012年，财经国家周刊在一篇调查报道《太平洋建设创始人严介和万亿项目或仅10%真实》中谈及，一位据称在太平洋建设集团工作过的内部人士曾在网上爆料，太平洋建设集团与地方城市签订的规模达上万亿元的BT项目大单，只有约10%是真项目。当时，严介和出来对调查记者回应了，说“90%都落地了”。
2013年，严介和在媒体面前回忆那场风波时表示，“2006年也不是太平洋自己造成的，媒体一炒作，银行收债，一批未到期的债都收，一下子把太平洋资金链弄断了。”他还说，“太平洋不会再出现2006年那种现象了。
但舆论对他的质疑并未减少丝毫。
老骥伏枥
事实上，在选择沉默应对外界质疑的那几年，严介和就开始卸任太平洋建设集团董事局主席，创立了华佗论箭组委会、中国郑和舰队资本国际集团、国内最贵商学院“太平洋商学院”，试图将资源、智慧、资本融于一体。