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2007年，兰世立曾与王石一同看望监禁在武汉市第二看守所8年之久的牟其中。当年兰世立为牟其中鸣冤叫屈，而牟在听闻兰世立这些年的事迹后，一度表情复杂，说不出话。
三年后，兰世立也被押进武汉市第二看守所。兰世立住在一楼，牟其中住在二楼，狱友常常能看见身高160的兰世立与身高182的牟其中聊天。
牟其中靠反思、读书和写作打发时间，兰世立靠订阅报纸、杂志解闷，撰写了《东星十八年》、《东星航空》、《展翅难飞》、《卿本无罪》、《110监室》、《我的人生不是梦》等400多万字的书稿，还想了不少商业项目。
大部分狱警，连囚犯都了解兰世立的事迹。犯人点名通常被叫到号码，但无论狱警还是狱友，都称兰世立一声“兰总”。在2013年庆新年活动上，他还当上总导演，教大家跳江南style。
2011年3月，服刑期间的兰世立，在高度精神压力下对外传出一份《遗书》，为此东星集团召开记者会，宣布将行政诉讼起诉民航中南管理局，申诉兰世立无罪。
2012年下半年，在哈佛大学深造的王石专程飞回武汉，造访洪山监狱。一面厚厚的钢化玻璃隔在中间。
王石拿起电话：“我是代表企业家朋友来看你，这些人都有谁我就不说了你也知道。你的命运就是我们的命运，进监狱不要紧，也是一种磨砺，人生就完整了。我们大家都支持你，不止是现在，未来也同样支持你。”
兰世立与世隔绝的那三年半，跑出了雷军，马云逐渐有着大家的气候，百度风头正劲，腾讯还被诟病配不上BAT。
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2013年8月7日，兰世立提前出狱，花了几个月去拜访很多朋友。王石、任志强、戴志康、陈东升、雷军等等。
王石邀请他一起去剑桥待了一个星期。王石引用巴顿将军的名言：衡量一个人的成功标志，不是看他登到顶峰的高度，而是看他跌到低谷时的反弹力。他还说了一句话：如果你不创业，你将与企业家称号无缘了。
剑桥归来不久，兰世立又前往河南少林寺拜访释永信，一待又是一星期。那正是大雪纷飞之时，两人在安静的禅院里围坐在火炉旁，饮茶、听禅乐、谈经论道。
释永信与兰世立结识于5年前，当时东星遭遇资金危机，释永信提出投资1个亿，前提是希望在飞机上播放禅乐，把东星航空的飞机变成传播佛学的“基地”。
李国庆夫妻和王潮涌夫妻亲自下厨，用家宴招待他。任志强对他说：“经历这些没什么，没什么好怕的。你还年轻。”
兰世立说：“在狱中待了4年后再出来，我给朋友们打电话时，95%以上的朋友热情支持我。有的朋友一看我电话号码，立马从美国飞回来见面。这些朋友能把所有事务放下，第一时间见我，而且真诚地帮助我。我真的很感动。我亦认识到，我的人脉还在。”
出狱后，兰世立发现商业环境变化并不大。旅游行业虽然有了去哪儿及携程等，但大都同质化，旅行社又是简单的挂靠，整个市场份额并没有扩大多少，只是分的人多了。
“进去的时候，我就想出去以后，我的那些资产肯定都没有了，要么退出江湖，要么就还做旅游。出来后发现，旅游市场不但没有进步，还比以前退步了，依然是各个旅行社雄居一方，那时我就暗暗喜悦。喜悦什么?市场还在等着我兰世立。”
*事件援引公开报道，部分资料参考：
凤凰财经《逆世者：湖北前首富兰世立》
中外管理杂志《兰世立：炼狱之后》
一个包子的梦想《“不死鸟”兰世立再复出》
Vista看天下《兰世立：困兽犹斗》
华夏时报《兰世立“复仇记”》
南方人物周刊《兰世立 复出与抗争》
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