财经365（www.caijing365.com）8月8日讯：比特币－世界上第一种数字货币－至少在过去几年一直是金融界的热门话题，可以说不需要介绍。调查显示，大多数美国人至少听说过它。简单地说，比特币是一种虚拟货币（又称加密货币），可以透过在线交易进行交换，并储存在数字分类帐（digital ledger）。比特币曾经只值几毫，现在接近4万美元，市值差不多7,500亿美元。
财经365零基础学理财-虚拟货入门秘籍
虽然使用加密货币的渠道仍然有限，但是比特币可以说是所有加密货币中最容易兑换的。虽占少数但愈来愈多的服务提供者接受这种虚拟货币，可用于购买电子游戏、兑换美元或其他法定货币－甚至用于支付商品和服务费用。
模糊的开始
比特币于2008年由一个名为Satoshi Nakamoto的个人或团体创立。虽然有关Nakamoto的真实身份遭到疯狂猜测－有些人更声称自己是Nakamoto－但没有得到证实。
Nakamoto于2007年开始研究最终成为比特币主干的代码。2008年，首次发表加密货币白皮书，订定比特币的科技标准，被视为加密货币的有效起点。
比特币后来被创建成开源代码，这表示任何人都可以使用它。到目前为止，市场上大约有11,000多种加密货币。至于比特币的主要区别，在于其去中心化的特质。与其他形式的支付方法不同，没有一个中央组织或实体控制比特币，或有权监管比特币的创造或交易。
交易用到内存块链技术进行保护，但没有任何机构有权撤消交易，并且没有清算期。这些特性引起了监管机构对盗窃、欺诈和非法交易的潜在担忧。
怎样运作？
创建比特币的过程被称为掘矿。矿工们透过密集的电脑操作，以验证比特币网络上的交易。那些解决复杂数学问题的用户会得到奖励。比特币使用「工作量证明」（proof-of-work），透过证明一定数量的特定运算工作来确认交易。
掘矿需要大量的运算能力，这导致比特币受到批评，能源密集过程被认为对环境有害－Tesla（TSLA）行政总裁Elon Musk最近提出了这一点，在加密市场引发了一场风暴。
比特币利用内存块链技术，这是一项21世纪的创新，容许透过数字分类帐将交易联系在一起。加密货币是这项科技的首次应用，及后扩展至其他金融和科技的应用。
价格泡沫与波幅
比特币的价格走势不适合胆小的人，这也是批评人士认为它不够稳定，无法成为法定货币的原因之一。比特币是否具有内在价值一直是个激烈争论的话题。
「比特币不是一种货币－它是一种资产，」环境保护组织WWF International总裁、德意志银行前董事总经理Pavan Sukhdev在最近的一次专访中说，归咎于其极端的波动性和缺乏内在价值。例如，2011年春季，比特币价格在三个月内由1美元飚升至32美元。同年11月，比特币大幅回落至2美元左右。这只是见证比特币升跌的众多价格泡沫中的第一个。到2017年12月，比特币价格升至2万美元以上的历史新高。
就在这段时间，比特币成为主流，造就了第一波「比特币百万富翁」（以及后来的比特币亿万富翁）。然而，牛市再次印证了其波动性，其在两年内跌低于7,200美元。随着比特币找到了它的定位，它获得更广泛的主流认可，并从大企业和银行的投资中获益。比特币在4月份升至超过6万美元的历史高位，然后在7月底又回落至略低于4万美元。
是投资机会还是合法货币？
比特币的价格如过山车般复杂多变，并且愈来愈受政府政策的制约。中国已经开始打击加密货币和掘矿活动，对去中心化货币的颠覆性质表示不满。由于绝大多数比特币的开采都在中国发生，因此对该地区的活动限制，可能会影响价格并导致剧烈波动。
然而，加密货币持续狂热，及其强大的粉丝群，使比特币可能获得更多的公众认可。在迈阿密举行的2021年比特币年会，吸引了12,000名与会者参加，大家讨论加密货币和网络。它的一些最忠实的粉丝甚至宣称它是一种宗教。
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