稳定的脉冲星，就可以被看做是航天器的“太空灯塔”。它们发出极为稳定的X射线脉冲信号。目前，已经发现和编目的脉冲星有2000多颗，其中约有160多颗具有良好的X射线周期辐射，可以作为导航的候选星。
按照计划，首颗脉冲星导航试验卫星（XPNAV-1）将在今年11月发射。“首颗”的意义在于，它是全球第一颗试验验证利用X射线脉冲星导航的卫星。这颗重量240公斤的试验卫星搭载了两种探测器，一种是准直型微通道板探测器，另一种聚焦型探测器。从外观看，准直型探测器是利用2400平方厘米的平板，接收宇宙中的X射线。聚焦型探测器则更像一个筒状的望远镜。薛力军介绍，这两种技术都是我国首次在轨应用。这两种载荷各有特点。这种准直型是用面积来实现探测能力的。聚焦型是通过光学系统，实现更高效的信号的收集。这是我们首次上天，真正地在轨应用，利用这两种载荷充分地实现科学目标。
长江证券指出，2015年国内卫星导航产业规模达1735亿，同比增长29%，其中北斗市场贡献率进一步至近20%。看好面向应用市场，具备硬件基础，并在下游实现突破的公司，推荐振芯科技、合众思壮、北斗星通、中海达。
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