随着我国产业结构的变化，经济进入到新常态，过去凭借发达的县域经济、镇域经济而称雄的一些外贸明星城市，近年来纷纷开始启动强心战略，做大做强中心城区，以服务于整个地区的转型升级。
启动强心战略
广东省政府日前发布的《实施珠三角规划纲要2017年重点工作任务》提出，今年珠三角将继续发力打造世界级城市群。其中，在优化城镇规划建设管理方面，佛山、东莞、中山市实施强心战略，做大做强主城区等。
广州华南城市研究会会长、暨南大学管理学院教授胡刚对第一财经分析，对于东莞、中山来说，过去几十年，经济发展主要分布在镇域，佛山原来也有几个县区，主体架构比较分散，主城区较弱。它们都不同程度地存在“小马拉大车”的现象。
在过去经济崛起阶段，发达的县域经济、镇域经济做出了巨大贡献。但是，当经济进入转型升级阶段后，这些城市中心城区综合服务功能不完善，在发展高端产业方面较弱的弊端不断凸显。比如，由于中心城区平台不够完善，对人才的吸引力相对有限。
而要吸引人才服务转型升级、形成二三产业协调发展，都离不开城市化平台的支撑，都需要做大做强中心城市。因此佛山、东莞、中山实施的“强心战略”，实际上也是经济发展的一种必然选择。
立足现有的产业基础
不过，要发展第三产业尤其是现代服务业，仅仅靠做大城市平台显然还不够。
厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经分析，包括东莞、佛山、绍兴、泉州等传统制造业发达的地市，此前传统的发展模式达到了瓶颈，通过做大做强主城区，把市域的基础设施搞上去，尽可能地完善当地的公共产品，一定程度上可以完善当地的发展环境，并且促进当地的城镇化进程。
“不过，一个城市的发展，最重要的还是要有产业支撑，这些传统制造业城市也要明确自己的定位。”在丁长发看来，这些城市还是应该立足现有的产业基础，发展好相关产业。“若要发展现代服务业，以期达到服务城市的转型升级，可能存在较大难度。”
丁长发认为，现如今城市经济已经进入到以城市群为平台进行竞争的阶段。这些传统制造业城市还是必须要明确好自己的定位，形成与周边城市的合理分工和错位发展，实现资源在更大范围内的合理配置。
以珠三角城市群为例，广东省体改研究会副会长彭澎对第一财经分析，未来广东可以形成梯度发展、合理分工的产业结构体系。比如广深可以集中发展高端制造业和现代服务业；珠三角其他城市发展中端制造业，也有部分高端制造业；粤东、粤西则可以发展重化工业以及部分劳动密集型产业。